“圣旨到，陈渊接旨!”宣旨太监扯着嗓子喊道。

陈渊与陈岩应声拜倒。

“奉天承运，皇帝诏曰：

南直隶总督陈渊，自南下督税以来，反腐清杂，成果斐然。然则去岁起，中原局势日益糜烂，急需一主持全局之能臣。故暂停卿南直隶之职，改任五省总督，全权料理中原五省之军事，荡除匪患，不得有误。

钦此!”

在农民军近来的凌厉攻势之下，明朝地方政府毫无招架之力。于是朝廷大臣们提出统一事权的问题。他们认为农民军之所以能“流突无定”，是因为“各镇、抚事权不一，互相观望。宜以重臣开督府，统摄诸道兵讨贼。”

崇祯帝也有此想法。但在人选问题上却与大臣们意见不一。

大臣们推荐洪承畴，崇祯帝则认为陕西三边同蒙古部落相邻，洪承畴肩负边防重任，不能轻易动弹。

于是崇祯便将眼光盯上了正在南方督税的陈渊。

陈渊在前年前以新建之军大败陕西巨寇神一魁，在朝堂上下都留下了能征惯战之名，让其带兵剿匪，是再合适不过了。

虽然陈渊目前有督税之职，但明显剿灭起义军更为事急，于是崇祯便下旨让陈渊转任五省总督，节制陕西，山西，河南，湖广，四川兵马，视贼所向，随方剿抚。

可陈渊刚失双亲，按例是要去职丁忧的，现在崇祯又要他去镇压农民起义军，却是让他为难起来。

自古忠孝难两全，现在是要他作出选择的时候了。

陈渊起身接旨，面色忧愁，他把宣旨太监拉到一边，悄声说道：“公公，我前段时间刚接到书信，言我父母双亲去世，照例是要丁忧的，这旨如何奉得?”

“啊！有这事?”宣旨太监也是惊讶，又说：“朝堂大臣与皇上都不知大人双亲尽失的消息，所以才下的旨，如今这等情况，大人只能先去赴职，待我回京之后，将情况禀明皇上，然后再请他圣裁了。”

陈渊无奈，只能一边答谢宣旨的太监，一边着手准备起身去赴五省总督的职了。

当前形式，农民起义军的主力集中在四川北部和陕西南部。

入川的农民起义军包括了两部分：一部分是由豫西和湖广郧阳西入陕西兴安地区的起义军，他们在遭到明军的阻击以后，向南折入四川；另一部分是从湖广郧阳地区，经长江北岸的大山区入川。

后一部分起义军在二月时攻克夔州府，从而打开了入川的门户。明四川当局连忙调集驻军和土司出兵阻止，防止起义军入其腹心地带。

在川军之中，有赫赫有名的女将秦良玉和她的白杆军。

农民军首领惧于秦良玉的威名，不战而逃，秦良玉率军追击，恰好撞见正在回川的秦良玉儿子马祥麟，两军前后夹击，大败农民军，使他们退走湖广。

农民军当时的活动范围被局限在川东北地区。这里层峦起伏，多是深山老林，农业生产很不发达，无法解决大队人马的粮食供应。所以，这路农民军不久又分道出川，一部分东返湖广，大部分北上陕西。

这样，随着明重兵集结，河南、湖广，农民军的主力又像捉迷藏一样，又回到了起义的发源地陕西。

于是，陈渊便传讯令到陕西，让巡抚练国事领兵南下，阻止农民军势力在陕西的扩散。

同时让总兵邓玘领川兵，会同土司官马凤仪率军北上，防止农民军又窜入四川北部的广大山区之中。

陈渊本人则西进湖广，调集左良玉，曹文诏，李卑，汤九州数部会集怀庆府，准备西出函谷关，入陕剿贼。

三路大军合围，农民军即将成为翁中之鳖。

(本章完)