屈明离冲出屋子，将已在回去路上的蓉儿姑娘拉住，面色有些焦急。

“你姓耶？”

蓉儿姑娘虽是不解，仍笑着回他：“是的。屈副将可有何要说的？”

屈明离如鲠在喉：“那你……可认识耶齐？”

蓉儿姑娘微愣。

茶房中，蓉儿为屈明离沏着热茶。

“屈副将是如何认识家兄的？我与他虽自小长在一起，却各自有各自的身份，逢年过节也不一定能聚在一处。他公事在身外出，也有一年多的时间了，不知屈副将又是在何处碰到的他？”

屈明离听她此言，俨然不知耶齐投身军营，探听情报被捕而故去之事，心中发涩，不知该不该与她说。

“我们……是在频国偶遇的。”

当初耶齐说自己是频国人，这般说，应该不会被怀疑。

“频国？”耶蓉有些疑惑。

“怎么了？”

耶蓉摇摇头：“那是我们兄妹的伤心之处，发誓再不踏入那地一步，没想到哥哥还是去了那里。或许是无可奈何吧。屈副将能否与我说说与我兄长相识的那些事情，我许久没见他，倒也有些想念。”

屈明离紧握手中的茶杯，猛灌一口，被烫得喷了出来。

耶蓉忙起身帮他收拾，擦掉水渍。

“怪我，这茶太烫了，没提醒一下。屈副将没伤着吧？”

屈明离摇摇头，镇静下来，向她回忆从前那些军营中的快乐时光，从比枪弄箭，切磋武艺，到林中捕猎，烧烤作乐，从月下交心，谈及父母，到互相扶持，分道扬镳。

这一路听下来，耶蓉倒有些动容了。

“许是因为我与兄长各有职责的缘故，不多乡间，我每次见到他，总觉得他十分孤寂，目光清冷，虽总是笑着，却并未笑进心里去，好像连同行的朋友也从未提起过。如今听你这么细细讲来，倒觉得兄长十分喜欢你，将你当作真心的朋友，才会如此表露性情。”

耶蓉站起来与他作揖道：“耶蓉谢过屈副将，不仅为今日能得知兄长从前的事迹，更为感谢屈副将将我兄长视为朋友，解他沉闷之苦，让他在外也能拾得一些温暖。”

屈明离自知担不起，忙将她扶起来。

耶蓉倒一杯茶水，对屈明离举杯道：“耶蓉无能，无力报答，只能以茶代酒，略做感谢。”

说完便举杯饮了。

屈明离无奈，只能陪饮。

如此略微谈过后，便要告辞离开。

“屈副将，”耶蓉叫住了屈明离，摘下自己佩戴的一个小香囊，要交与他，“从前端午佳节，我都会做五味香囊，讨个吉利。若兄长没来得及赶上，事后也会补上一个。只是今年他还未回来，也不知几时才能再见。屈副将若再与他碰到了，劳烦将此转交给他，让他在外平安便好，莫要牵挂。”

屈明离接过那个香囊，却觉得那物似有千金之重，连手臂也无力抬起。

“蓉儿姑娘，你的兄长，已经没了……”

耶蓉的笑容凝固在了脸上。

“屈副将，你方才不是说……”

“是我骗你的。耶齐他早在端午之前就没了。这香囊……”屈明离将东西放在了桌上，“本就送不出去了。”