“三妹妹，与我这边走。”此处是北院的地界，他若是大房的人，必是最熟悉不过了。

只是不知，他是大堂兄郑河，还是二堂兄郑汜。

他领了我与珍珠，穿过湖畔假山，拐入一条狭长的甬道，再穿过几段回廊亭榭，不久便见到了南院的垂门。

垂门之处，宁王老爹一时焦急等着。

见我回到，长舒了一口气。又见我身旁站着一命男子，神色惊疑，细细打量。

那男子对着宁王老爹拱手谦道：“二叔。”

听得他这般称呼，宁王老爹像是认出了他是谁来，惊笑出声：“我道是谁？原是老大河儿。久未见你，竟是长这般大了。甚好甚好！”

哦，原来是大房得老大，郑河。

“二叔却一样神采不减。”

宁王老爹又乐呵呵地说：“听你父亲说，你到了五原去巡看田宅，一直未得见，莫非是今日方回到？”

郑河谦笑，“今日早晨到的，还未来得及拜会二叔与长公主，实在失礼。”

“唉，莫要这般多礼。只是今日你怎与你旦儿妹妹一同回了来？”

宁王老爹这么一问，他的脸色又须臾的尴尬和凝滞，一时竟不好回答。难道要说假山密会处被我撞见了的？

我上前了一步，接了话，“我回来时贪图省事，从北院角门进的院。在北院小花园处却迷了路，幸好遇上了大哥哥，好心送了我回来。”

我这么一说，他像是舒了一口气，投来的眼神里怀有感激。

宁王老爹自然是相信的，“没想到你与你大哥哥还有这般的缘分。你这大哥哥自小性子就最是沉稳持重，你往后可要学着一些，也莫要调皮为难了哥哥。”

沉稳持重？我尤有深意地瞥了他一眼，正好对上他那甚是为难心虚地神色，不禁心里一乐，抿嘴笑了。

“二叔谬赞了。三妹妹性情天真浪漫，最是讨喜，我还需向妹妹学来这几分豁达。”

人家只不过是随口说说，宁王老爹却当了真，还与有荣焉地夸到：“自然，我旦儿的性子是极好的。你二人这般有眼缘，以后要兄妹相护照拂才好。”

我方想着宁王老爹赶紧结束了话题，好与他早些对了口供，以免老太君与大老爷来问责，东院方向来的游步回廊，已是有人匆匆而来。

是老太君身边的大丫鬟柏绿，只见她屈身行礼，说：“二老爷，老太君让奴婢传话，让您带了三小姐到了东院去。”

一听，宁王老爹才知道方才自己与郑河聊嗨了，忘了今日他放我出去下馆子的正事。况且，我还有更大的事不敢与他说。

来了东院，我已是换上了一身的女装，跟在宁王老爹的身后，低眉顺眼，将存在感降到最低。

只是没想到，郑河听了柏绿的传话，见我眼里有些急色，却也随着来了东院。

方转入暖阁，跨入了前厅，便听到厅中哀哀戚戚一片啼哭，令闻者也心悲两分。

“母亲，你说这是什么事呀？早晨洛儿还好好的一个人出去，才半日的功夫，抬回来时已是头破血流，生生没咽了气去。”

大夫人俯在老太君脚榻边上，擤着眼泪鼻涕，方喘匀了口气，便又泣道：“我问了那掌柜的，说是二弟家的旦儿今日去了酒楼。洛儿受伤时，她便也在那里。莫不是这洛儿的伤，与那旦儿有关？”

果然，该来的还是来了。