太后老人家觉得“厨艺大赛”新鲜有趣，决定亲临现场，得到消息的百姓将京兆府衙门前围的水泄不通，都想一睹老佛爷的尊荣。原本只是讨论哪个菜系会赢的群众立刻沸腾起来，这可是太后钦点，于是纷纷下注，下注热潮和金额一度惹来城防军呵斥，人群中一个蒙面男子押了二百两星月坊后悄然离开。

“比赛正式开始，本次比赛一炷香时间，规定时间内未完成的淘汰，灶面太脏太乱的淘汰，用料太过奢华的淘汰，前三甲由太后钦定。”大锣敲定，各家都开始大显神通，柳玉儿鬼鬼祟祟从后院的库房出来，手上抓着满把的盐。

一炷香之后，未完成、灶面太乱的就淘汰了三分之一，粤菜师傅因为用了极贵的鱼露调味，也被取消了比赛资格，剩下的六家菜品恭恭敬敬的摆放在御案前，等待太后老佛爷亲临。

川系和湘系的菜闻着就很香，可遍布辣椒，老佛爷只是看着说了句“好闻”就走开了；

徽菜用料讲究，烧炖的甲鱼色泽鲜美，汤头稠香，但太过油腻，太后赏了句“好看”；

闽菜师傅的莲花鸡因太过讲究刀工和摆盘，时间短加之太过紧张，做的倒像个莲花鹌鹑，逗得老佛爷哈哈大笑，随口给了个“好逗”；

拿素菜做了顿佛跳墙的杭州菜老师傅，单从形色意上简直分辨不出真假，老佛爷高兴的尝了一口：“嗯…像，真像…”

豫家的胖丫头将一条鱼从中间分开，左边改刀切片清真，右边十字红烧，鱼嘴含萝卜雕成的牡丹花，鱼脊用高汤勾勒出一条金线，鱼尾上三颗鱼丸点缀鱼子酱排开，老佛爷很是满意；

到了最后一盘菜，只见上面放着一个巨大无比的包子，包子的已从中间化开，露出一块方方正正的豆腐，“这是…”老佛爷皱了皱眉头，吉公公即可喊了柳灵儿过来，训斥道：“你这什么东西，没做完怎么还敢呈上来！”

“本来包子是完整的，需要剪刀剪开才能见内部洞天，可端菜的小公公为何要撒一把盐，不然也不会敞开了口…”柳灵儿一脸无辜，吉公公怎么可能容忍有人在他眼皮子底下动手脚，立即差人拖了出去打死，柳玉儿的脸都吓绿了，连连往人后躲。

“太后请留步！”就在大家以为毁了的时候，柳灵儿叫住了皇太后。

“太后请看…”柳灵儿拿起旁边的清汤壶浇在了豆腐上面，只见豆腐在鲜美的鱼汤中绽放成一朵花，而中间花蕊竟然还是粉色的。

林星月轻轻端起碗摇了摇，花朵随汤摇摆，仿佛很多条小鱼在汤中游动，又仿佛一大朵莲花在汤中盛开，待花蕊完全的散开，露出花心...竟然是一枚含苞待放的桃花，老佛爷看惊呆了，这简直就是一件工艺品，一副水墨丹青。

“星月坊柳灵儿用八千八百八十八刀，雕成此花，取名“水中芙蓉”，恭祝太后老佛爷千秋万寿，康健吉祥，恭祝我朝国祚昌盛，千秋万代。”林星月和柳灵儿恭敬的跪倒磕头，一时间所有人都跪倒在地，恭祝太后的生辰的声浪此起彼伏。

“好好好，都是好孩子！”太后老佛爷万分高兴，心满意足的接受着来自四面八方的朝贺。赏了星月坊头名，依次封了前三甲，赐了一堆御用之物，和前三甲约定好，改日进宫谢恩，才意犹未尽的回宫了。

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“...师傅我昨天本来还挺生气你比赛前还跑出去逛集市的，对不起...”京兆府衙的庆功宴之后，柳灵儿自知理亏，提着两坛老糟烧站在林星月的房门前说道：“要不是师傅留心，找了专门做豆腐的工匠，花一夜的心思将颜色和花朵注入进去，今天这第一名也不会拿的这么风光...”