元连就道：“我去看看。”

他也不必向主人打招呼，虽然他离主人很近，也许他出门净手，也许他酒多散酒，此时，护国公夫妻相对说话，云展默默饮酒模样，元连却看出来他在倾听秀才谈论，元连径直出来，良木在后面跟着。

殿外大雪扑面，清冷新鲜，元连刚刚喝下去的酒顿时醒了，嗅着梅香，一路回到房中。

当初让元连住的离角门近，为的是他出入方便，现在由公主府正殿走来，有些费脚步，元连走出微汗，他不觉得是自己脚步快，而是提出雪衣一角，向着雪光瞅瞅，自语道：“亲家给我的这件狐裘，暖和的很呐。”

云展不会嫌弃秀才们浪费灯火，天黑就掌灯，雪天昏暗白日也掌灯，护国公府公主府是那种夜里也要点个微弱烛光方便起夜的家门。

元连却不允许，秀才们也能明白，人不在房里的时候，就把烛火熄灭。

这个时候只见到一间房里亮着灯，元连走进去，见到一大一小两个人各据着案几，摇头晃脑的默默背书，一个是祁越，另一个是郑留根。

“岳父，你怎么也回来了？你应该陪着主人。”门开有风，郑留根先看到元连。

祁越也抬起头。

元连道：“我见你们不在，就来找找。”

“二叔请自便，我是为科举而来，肚腹既饱，还是读书的好。”祁越也道。

元连走去看看郑留根，摸摸他的小脑袋：“别太晚，新年夜可以放松放松。”

“慧姐几时睡，我就几时睡，慧姐向我说她守岁每每要到四更天，这样大年初一就可以堂而皇之睡个懒觉，弥补她平时上学的起早。”郑留根咧开嘴笑：“去年我还半夜去你家和她放了鞭炮，今年我要一中再中和慧姐定亲，就拿看书陪着她。”

不可否认的，护国公府第让郑留根大开眼界，打开了他的羡慕，但是他执意要与元慧定亲，还是当初的本意，慧姐帮过他，救过他，慧姐从来聪明伶俐，他要她一辈子做知己。

而只有夫妻才能一辈子在一起。

元连心里已经认定这个小女婿，让他看书吧，又来看祁越，祁越的努力不用问了，有燕燕的成分在内，元连把向祁西的话再说一遍：“秀姐和燕燕都在京里，秀姐会照顾燕燕的。”

“这我知道，我从不怀疑秀姐的好，可是，二叔您看，世子像天上的人物，有能耐有胸怀有仁善，所以他把秀姐定走，我们还没法怨他，我也想像世子那样定个好姑娘，我得抓紧用功，并不仅仅是为了燕燕。”祁越道。

元连好笑：“好吧，那你也用功吧，要是读饿了，我刚听亲家说今夜的酒水不停，恐怕有晚知道的秀才到的迟，你们就去正殿点补点补。”

郑留根欢快道：“岳父您看，我们刚回来，这里侍候的大叔们就送来肉点心，还有热茶水，这里真好，我一定要中，否则慧姐也要像秀姐姐那样，被京里的哪家定走了。”

祁越笑道：“是啊，我们全是不争气的，你要给新集争一口气，别让慧姐被别人定走。”

元连笑着出来了，这个越哥，竟然还在憋屈。为了绿竹定亲打了贺宁，元连当时一听就知道祁越心里只怕还想着侄女儿，这可怜的孩子，绿竹被宁哥抢走，秀姐又是他没法抢夺，让他好好读书，再寻个好亲事吧。

他回到正殿，和护国公吃了几杯酒，继续听着秀才们的谈论。

关乎于马家案件，整理以后的预判，不过是两种，一是赔钱，二是嫁娶。