“人到世上一遭，各秉天命，如仙鹤诸类，理应排云而上，傲然九霄。为人父母者，若事事耳提面命，不让儿女离开身前半步，自谓护子周全，但或许断送了他们的前程亦未可知。”

“三叔母说得极是，”少婵鼻头轻皱，起了几分敏感的郁色，“但侄女想来，这也是因人而异。像我这等资质，原无仙鹤凌云之志，更不想离家，倒情愿一辈子守在父母身边，反倒是他们不解我心意。”

“哦，听说少婵的婚期延到明年了是么？”思霓知情识趣地笑问。

少婵轻轻垂首，摆弄手中杯碟，算是默认了。

思霓点点头：“恋家之常情原是无可厚非，你这婚期一再延后，泰半是你父母也多有不舍呢。”

“无论如何，儿女的前程更要紧，少婵可不能错解了他们的苦心呦。”王文娟也柔声劝慰。

“去到那么远，人生地疏的，我怕。”少婵双颊微微泛红，略抬头，怔忡不宁的神色中夹杂着些许笃定，“三叔母不会觉得侄女任性妄为，不知好歹吧？”

思霓轻摇着头，顾左右而言它：“文娟少婵，你们可曾留意过，山间的其他生灵是如何长成的？”

王文娟和少婵面面相觑，惘然的脸色表示她们既所知无几，亦不明思霓何以有此一问，共请道：“还请叔母垂示。”

“你们看啊，刚出生的小狐狸，在初走动之际就要学着捕食，稍待长成了，便要离窝摸索，假使不愿意，也会被硬起心肠的父母赶走，为何？只因如不这般‘调教’，它们日后恐怕难以存活，而那些被‘赶’出去的，终会活得自在壮健。自以为将儿女们牢牢地握在手心里了，万无一失，其实不然呐。”

少婵似有所动，身不由己代入其中：“饿了寻食，遭险奔袭，应对天敌……没有天生就周旋自如的。”

“归根结底，哪个身为父母的，也照拂不了儿女们一世，长情地留下钱财？亦无法庇佑其终身。如此看来，山间的生灵岂非活得通透明白？”思霓叹道。

“计议良苦且长远，实非一味痴心的父母可比。”王文娟听得暗暗心惊，面上神情一转，张大了双眼，“有些事，除却本尊外，再没有旁人能做到的。”

“每个人脚下都有他该走的路，父辈的历练和经验是他们辛苦得来的，再无法也无从为下一辈人代劳。”思霓这样说道。

“我该走的路？”少婵下意识地字斟句酌，咀嚼出了这几字的份量，但习惯使然，仍未放下挣扎，“可是叔母，别人都做的，我也必得做么？”

“走别人的路不足为奇，走自己的路才不易。男子立业，女子持家，代代竭力，酸辛各异，虽不足为外人道，但亦有至多的悦心欢愉，是唯有亲历过后方能得到的。不妨试想，老太太如不来到郭家，就不会有你们父辈这一众人才了，范嫂夫人如不来到你家，哪会有子猷和你两个俊贤兄妹呢，你们接续下去有所成就，便是父母最大的慰藉了。世事难以预料，但是好多事情来了，嫌麻烦，不乐意，就能躲得开么，既躲它不过，那便不要错过，倒不如——顺其自然。”

“顺其自然，不是什么都不做，而是要用心地做。”王文娟补充道，“少婵，左邻右舍常常赞佩咱们大宅里外拾掇得清爽齐整，哪里想到光鲜的背后，是慈姑她们几位妯娌数十年如一日的操持呢。”

少婵眼前也浮现出母亲的身影，她每日不落地早起，发髻梳得纹丝不乱，裙裾窸窸窣窣，在厅堂间穿梭打理，张罗攒点仆妇们的活计，似乎从未见她诉苦喊累，倒更像是乐在其中……

“是，有朝一日，孩子必得脱离母亲怀抱，从事事被呵护的混沌天地，进入到有所担当的条理常度之中。”思霓朝少婵微笑，温柔的声音里像有什么东西深深地牵引着少婵的心，“明晓自己的这条路通向哪里，要怎么走，遇山总能攀过，涉水亦能渡过，这便是人生之路堪称佳妙胜境的所在，如若统统铺排好知会过你，还有什么趣儿呢？”

（常度：指社会一定的法度、规则及秩序。）

“不单无趣，可能时不时地会觉着放不下什么，或是迷惘欠缺了些什么。”少婵这样接口道。

王文娟露出了微笑，不由地折服于思霓的情性贤淑，教导有方，她此前纳罕过，少姝临事时不忧不惧的气概源自何处，目下根源分明了，少不得也换上一副“过来人”的口吻：“是啊，少婵妹妹，叔母这番劝导言近旨远，做人万事要向前看，没有比进退失据更令人困顿的处境了。走过了，换过心情回头眺望，人也益发地饱满自适，还省下好多仰天磋叹的无用功夫，不好么？”

“哦，自己的路，自己走，琢磨琢磨也有几分美气哩。”少婵说完，自顾自支颐凝思起来。

不期厨房的小轩窗内闪出少姝的半张笑脸，调皮诘问：“小狐狸怎么着了，妈妈如何又拿我们说事哩？”

（美气：方言，意指得意，高兴。）