“舅舅，我想到邻居二丫今天要来约我卖红果。两个人的话能进山深些，得好货。我先回去了。”暖香看看太阳的光影，对大舅指了个理由，自己先回家。果然，小院里头已经热闹起来。春娇嫂笑得脸皮子都褶皱起来，端茶打水逢迎一个锦袍男人。面前破旧的小桌子上照旧是一双红绣鞋一簸箕铜钱。

春娇嫂看到她便骇然，直觉这死妮子要坏她好事。胡爷的眼睛在她脸上手上来回逡巡，脸上的笑容比上辈子更加恶心。“太阳还这么高，你咋回来了？”

暖香却不回答，走上前去看着老鼠须狗腿子师爷手里拿张纸，看着鲜红的印记眼泪就刷的下来了。她抽抽噎噎泠泪如雨，明明还不到懂事的年纪却偏偏预知了自己的命运般，绝望如待宰的羔羊。这让人愈发觉得有趣，胡爷硕大的屁股搁在家里唯一一张有靠背的椅子上，酒槽鼻微微抖动。

预想中的反抗没有出现，春娇嫂有些愕然，但迅速回过了神又开始了老一套：“你在这穷家里吃不饱穿不暖跟着胡爷有肉吃。你是好命啊，好命，胡爷看中你是你交好运，去跟胡爷磕头，他保佑你大富大贵。”嘴皮子顺溜出口就来，春娇嫂天生是个老鸨娘，开门做生意比内行还内行。末了还讨价还价，扯出暖香的手递过去：“你瞧瞧胡爷，你瞧瞧手皮，暖香是天生好胚子，一般村姑哪有这么细致的手？大营街卖豆腐花的小西施都比不上。咱暖香可是水灵灵小白菜，绝对不止这个价。”

女娃娃面庞已湿，泪水一洗更露娇嫩，眼角发红，斜着染色，嘴唇咬着，装出坚强，小小年纪却会懵懂无知的勾引人。胡爷心情大好，喷出一口烟：“那就再加两吊。”春娇嫂喜出望外就差出门放鞭炮，暖香一错眼看到老鼠须在契约上勾画，自己倒比上辈子还多卖了几两。

春娇嫂大拇指印按上去，一式两份各自收好，暖香就成了被卖的奴。看着那决定她出路和终身的契约，暖香艰难的扭头，让自己眼中觊觎的痕迹不要太明显。上辈子因为这张纸，她到了上京还被春娇嫂这毒妇恶心，为着拿好处，四处宣扬暖香跟老胡的事情，害得她身前背后遭人指点，被各色目光逼得羞愤欲死。她挺过去了，唯一疼她的，那忠勇伯府的老太太，她的亲祖母却因此闭眼。如今，她得有个巧妙的法子除了后患。

那挣扎的神态落在胡爷眼里却成了悲痛难忍，与一般女孩子懵懂无知甚至欢天喜地被卖相比，这女娃娃实在有意思。越是伤心抗拒后来的柔顺服从就越有味道。胡爷带着她走人，肥厚的手掌搁在她肩膀上往薄旧布料里头渗着热气。暖香强忍不适，做出不知前路何在的茫然惶惑模样。

“小乖乖，不要怕，爷给你吃糖。”

暖香只是抿着唇不说话，末了忽然停下脚步，就地一坐。还敢犟？狗腿子要打，却被胡爷呵斥，这么水嫩的娃娃要打也得他亲自来。暖香只是不说话，指头指着草丛里忽然窜过去的老鼠和长虫，“呀，吓死我。”

胡爷会心一笑，抱她起来，手掌摩挲她的屁股：“娃娃吓到了？我以为你胆大的很呢。”头顶又有一片大鸟呼啦啦飞过，狗腿子卯足劲奉承：“人逢喜事精神爽，鸟兽都来凑热闹。恭喜胡爷贺喜胡爷呀。”

暖香白他一眼：“你长得跟老鼠一样，看到就忍不住想打。老鼠过街人人喊打呀。”狗腿子要生气，暖香又接着道：“两条胡须抖的跟螳螂一样，你一说话我就想动手拔。”你！狗腿子气的两道鼠须抖动得愈发欢快。还真像！胡爷哈哈大笑，一手抱着暖香一手伸过去，狗腿子捂着嘴往后一跳：“胡爷，我想到王二欠您的高利贷到期了，我去催催。”一溜烟跑走，生怕胡子保不住。

胡爷笑得愈发欢快，暖香嘴角也笑出来。碍事的人终于支开。走到一处田埂子，旁边池塘里头乱纷纷青蛙叫，暖香一转脸，眼睛眨也不眨的看过去。胡爷果然问她：“瞅啥呢这么专注？”

“大白鱼！一蹦蹦出来太阳底下发光，银子一样。该不会是神龙吧？”暖香演技一流，脸上都是向往：“看到神龙，注定大富大贵。”她在胡爷怀里扭动挣扎：“我要去看看，我要去！我要去！”

带着点祈求的语气让人十分受用，胡爷完全不觉得这小动物有什么威胁性，作为第一天到手的玩具，他心情好愿意依着。定睛看去，好像确实有鱼跃出水面。走到池塘边蹲下，暖香一点点靠近，胡爷眉心一动，拽住她：“别靠太近。”暖香却手腕一转反过来抓住他的手：“来呀，一起来呀。”

孩童热血分享糖果总是让大人不忍心拒绝。两人一起在池塘边边上蹲下。没有呀，怎么没有呢，明明刚刚看到的！暖香又是看水，又是用树枝搅又是用石头打漂。哎呀，不是？黑头鱼？还不是！脸上的表情时而兴奋时而懊恼。看得男人兴趣盎然。警惕性不知不觉中消散。

暖香又回过身去捡石头，眼神一冷，看着那蛤丨蟆一样蹲着的胡爷，冲着他肥硕的背狠狠撞了过去。噗通！巨大的水花飞溅声，和男人的惊叫怒骂声同时响起。暖香从袖子掏出卖身契看了一眼，对挣扎浮沉的男人甜甜笑：“谢胡爷疼我给我自由。”