窗外的知了一声紧接着一声嘶鸣，午后昏黄的日光中有艾叶的香味幽幽浮动。暖香午睡刚醒，有点没精神，盘腿坐在湘妃竹香花美人靠上，发丝散乱，雪白的面颊上还压出一道道红印子。轻薄的纱衫从肩头上一直滑到臂弯。

糖儿端了凉水进来给她净脸，一边红罗帕子浸透了水绞半干递过去，一边说道：“高家又来人了。太太叫了几个女儿过去相看，单单落下姑娘你。哎，可怜姑娘没人护着，那高家是皇商，泼天的富贵，宫里又有人当着贵妃。太太这是怕好事落到姑娘头上，所以只带自己家的去呢。”

高家！这个字一出来，暖香立即清醒。这不就是上辈子坑了明月的高家吗？该来的还是来了。幸而这辈子早做了准备，实指望逢凶化吉。“好事？那可未必。”暖香当即把纱衫穿好，套上鞋子：“老太太中觉可歇好了？我去看看！”

慈恩堂的艾香味尤其浓些。老人爱热闹，过节的兴致尤其高。暖香手腕上脚踝上挂着的都是她亲手编织的五色丝绳，笑着祝她，避病除鬼不染瘟。暖香进来的时候，老人正在裹粽子，糯米裹红枣豆沙或者碎肉火腿，小心翼翼的用苇叶包好。碧绿衬雪白，小小巧巧，十分可爱。看到暖香，也不让她请安，立即拉到身边来，指头蘸上雄黄酒，往额头上描一朵花。“驱邪驱虫，百毒不侵。”

“奶奶也要百毒不侵。”暖香笑着滚到老人怀里，雪白的指头同样点了酒涂抹到老人额头上。老太太又让下人捧刚整好的粽子来给暖香吃，暖香谢绝了她帮忙，自己剥皮。吃粽子嘛，一个很大的乐趣就是一点点扯开棕子衣服，让白花花香喷喷的夹馅儿团子裸丨露出来。暖香小心翼翼的剥出米团，先捧到老人嘴边。她肠胃不好，不能吃太多糯米，所以只咬一口。暖香因为刚睡醒也只吃了一口。

老人还要拦她，给下人吃就好了，你再剥一个。暖香便笑，您的药我都尝过，这又算得了什么？何必浪费粮食。老人心里热乎乎的，倍觉欣慰。大郎有这么一个懂事乖巧的女儿，九泉之下也可略觉安心了。

“高家太太过来串门子。奶奶不去说说话？”暖香忽然发问。老人笑道：“我一个农门泥腿老婆子，扯扯闲篇还行，人家那种精致的场面，我去不了。”

老人思维跟不上，一时不懂暖香言外之意。她扭头看看，只有俩婆子是伯爷亲自挑选的，便微微递了个颜色。自有人支了李氏的耳目一起离开-----睡在茜罗橱的时候，她已想办法弄清楚慈恩堂的人员成分，该笼络的笼络了。

四下清干净了，暖香便切入正题，实话直说：“奶奶，太太要把大姐姐说给高家。高家那个夫人好像也挺中意大姐姐的。那个三公子比月姐姐还小三岁，是淘气的没边了，夫人自己都管不住，所以才想着说一房媳妇收收心。我听说他刚斗蛐蛐儿的时候打了王守备的儿子。眼看着要吃官司，还是宫里有贵妃，所以才压下来了。”

“大姐姐性格忒和善，她不适合跟那些凶狠尖锐的人相处啊。那高家门庭煊赫，金钱多的跟米库里的米粒一样，又是皇亲国戚。太太不动心才奇怪。”

老人手里的粽子也掉了，听得一愣一愣的：“可是大丫头，她不是中意那个什么星星书院的儿郎吗？据说那里的士子都是天上的星宿，将来要做老爷的。青龙山的那个小伙子，我觉得他人挺忠厚啊。”

“可是他穷啊。”暖香直接点出症结。

这却是两个姑娘敢想敢干，当日巴着劲儿早起，趁着李氏和齐明珠未醒，先到书院路上----不小心落了块手帕，再“恰好”被一大早晨读的贺敬之捡到。上面写着四月二十八，云龙寺。没有落款。但帕子上却绣着好一轮明月。

暖香无比庆幸，果然早起的鸟儿有虫吃，他若跟别的士子一样，鸡叫才起，没有这么勤奋，只怕也没有这么个机会。姐妹俩躲在影壁后头看，捡到帕子得到佳音的他又惊又喜，活像一只看到水塘的大白鹅。那傻样看得明月脸红心跳。

所幸没有意外发生。当天是药王菩萨的生日，老太太定然要去寺庙进香，恰逢李氏又忙，明月暖香便一起伺候着去。明珠倒是不跟着老太太出门，因为不许她摆阔，不许她乱走，忒没意思。这恰巧给了二人充足的空间。

礼佛完毕，暖香借着“我看到一位相公与长老攀谈，解读经书甚是有趣，请他来为老人说说禅理”的由头请了贺敬之过来，给老太太过目。此人果然争气，言辞清晰，通俗平易，更兼声若悬钟，很对上年纪的老人胃口。尤其他还特意换了一身崭新的蓝布袍子，姿貌俊伟，颇显风采。老太太听得连连点头，十分满意。又觉得萍水相逢，而不驳老人相求，可见心眼十分不错。

暖香和明月都趴在屏风后面偷看，眼瞧着就结束了，总得给人家一点甜头，暖香当即立断把明月推出去半尺，让他见着半面。那满面红霞的娇羞腼腆，定然让人心软的飘起来。每个女孩子都会有自己格外好看的某个角度或者状态-----而明月，她擅长害羞。

这是暖香目前得出的结论。自以为看得很准。后来嘛，又略作修正----是因为爱情。