庆林刚走到溶月院，就看到青瑞堂的丫鬟门神一样站在那里，心里一慌，东西恭恭敬敬一递，就走人了。

而正房里，喝了点酒的言如海颇为慵懒的靠在罗汉床上，张氏在一边带了点悲色，凄然陪坐。言如海一开始见到府中这么红火，也觉得应该有什么事，但偏偏就是想不起来。直到后来暖香递了一张纸条，他才豁然惊醒。惊醒而后，又是一阵放松，幸而是张氏，向来温顺贤惠，若是许氏，自己别说忘记了，便是送的礼物不称心，都要好说歹说哄上好几天。在张氏一贯“温和宽容”的作风下，言如海的底线也在不断突破。

忘了就补上吧，他回到溶月院之后，立即翻出一只流带纹圆肚三足盘螭的精巧小鼎，那鼎乃青铜所铸，显然有些年头，下面有收藏名家的印鉴，上面还有两只精巧的貔貅。大眼而看，就知是古玩，若要判断价值几何就得让行家鉴定了。张氏显然不是这么个行家。她抱着小鼎，颠三倒四看了两圈，想到曾经就随意摆在百宝架上，后来更换就收起来了。这礼物也太随便了吧，就是随手拿的。她原本是满心鼓舞来到溶月院了，这会儿心情又跌落下去，脸色顿时不大好看。

尽管她勉强笑着，感谢老爷赏赐，但言如海还是察觉到了，原本想着自己常年不在，她操持府中事务，又碰上老母这般严苛长辈，言景行这样逆骨晚辈确实不容易。这送个鼎，感谢她鼎力相助，乃是颇高赞誉。原本只有兄弟，战友，君臣之间才会以鼎互赠。但张氏显然不懂这其中深意------

言如海心中忽然有点失落。大约男人都是贪心不足，当初与许氏相处，他觉得对方雅的可恨，而如今对上张氏，他又觉得对方俗的可厌。

“老爷，玉小姐的亲事定下来了。”

原本懒散靠着的言如海吃了一惊，豁然坐起，腰杆挺的笔直：“此话当真？”作为父亲，他竟然不知道，而老夫人就这么定了，全然不告诉他！言如海心思一转，便道：“老夫人将玉儿说给了读书人吗？”

他向来厌恶那些文绉绉的书生，那手无缚鸡之力的文士。若是为这个，母亲定然不会问他了。言如海胸膛一鼓一鼓的。言玉绣养在老太太身边，她的婚事自然听老人做主，外人插不上话，但一般情况下，还是会说一声的吧？竟然只字不提，真是对父亲视若无存。言如海心中有点愤怒------奈何对方是自己老母。

张氏压低了声音细细的道：“是京郊屯子石家屯的，就姓石。是个地主乡绅之流。玉姐儿虽是庶出，却也是侯府娇女，在京城寻官宦人家嫁了，何其容易，不晓得老夫人怎么想的，千选万挑，还是寻了个庄户。”

“小妇略微知道老爷的心思，只恨自己人微言轻，说不上话。因着自己没本事，人前人后都不出展，也无法觅到好人家。”言语至此，又忍不住拭泪，张氏喃喃的道：“慧儿的字写得越来越漂亮了，我拿来给侯爷看看。”

言如海并不言语，从母亲到儿子都跟他的爱好拧着来，他自己心里也像倒了一坛子酸菜。慧绣眼下也十二了。言如海转过头去，在美人捧着的圆形嵌珠玻璃镜里看到自己的形象，肩挺腰直，丝毫不见老态，但鬓角华发却与日俱增。

言如海悠悠叹了口气，道：“你放心，我子孙单薄，不管男孩女孩，我都不多，所以一样的宝贝。玉姐儿自然有老夫人补贴，我这里绝对不会放着慧姐儿不管的。”

张氏这才转悲为喜，柔柔的依偎到他身边：“侯爷，是小妇不争气，处处得仰仗着侯爷。若非侯爷给我依靠，我铁定云里雾里，什么都不知道。”

言如海轻轻拍着她的脊背，并不答话。念着言玉绣这个女儿，心里却想到另一件事，言景行曾经跟他提过的，当初夏姑太太在这里住着，曾有意为夏雪丰娶了玉绣。那时候便是张氏兴致勃勃做媒，只看到老夫人疼夏雪怜便觉得有戏。结果却碰了一鼻子灰。老夫人积威多年，在晚辈面前向来不掩饰脾气，当场怒道：“我这里还有什么？就养了这么个女孩你们还要算计？我自有我的打算，你们都别伸手！”

言景行特意传着话，显然是说给他听的。言玉绣的生母梅姨娘折在张氏手里，虽说没有确凿证据，但言如海也不过是不愿细想罢了。张氏一开口，老夫人便觉得她没安好心。老夫人的注意，谁都改不了。这消息一放出来，就表示事情已经板上钉钉。想到屈死的红姨娘，又叹息要嫁人的女儿，言如海看着张氏忽然有点不耐烦起来。觉得这人只会多事。人都在府里，老太太若想联姻，会不开口吗？你非要去出丑。这热心得也太过头了吧！

“现在夏家怎么样了？”

张氏忙道：“她们在京郊买了房子，单门独院的，生活也十分不错。”言如海这才点点头。“那夏侄女倒是个好孩子。只不知道将来便宜了哪个好造化的”张氏听着语气有些留恋，又估摸一下府中形势，心道难不成侯爷原本打算留给言仁行？

言如海是张氏在府中唯一的依仗，她自付体贴，猜的对男人心思，随后便找了个机会寻到那夏家小院。却不料，几日不见，那院子愈发精致华贵了。那栽得满园的月季，铃兰，山茶，豆蔻，郁郁葱葱。又赶上了季节，红的白的，粉的黄的热热闹闹开起一大片。与当初冬季的萧条十分不同。夏雪怜正临池绘画，旁边赭红赭黄，胭脂云紫，箭头朱，丹砂摆的满满当当，旁边还有一堆用过的画笔。

张氏一见即夸：“好姑娘，真是愈发出落的像个仙女了。怎么不进屋呆着，当心冲了风又咳嗽。”

夏雪怜却忽然高傲了起来，好似有了莫名的底气，淡淡的道：“劳您挂念。”张氏纳罕她态度的转变，这边夏姑太太却倒挺热情，亲自打了帘子把人请进去。夏雪怜欲要拦住，却没来得及。

张氏一脚迈进正房便觉得不同。这地上铺着铜钱厚的宣州墨云红线毯，墙上挂着连锦缀玉的大花囊，挤挤抗抗插满了鲜花。桌案上有琴，墙上有萧，屋角还有立鹤香炉，大莲花浮鱼水漏，金盘佛手，比目鱼白玉钟磬。张氏哑然，不住咋舌，她原本是以救济者的姿态来的，却不料对方的生活跟侯府中无甚差别，反而更自在了些-----至少住在侯府的时候，夏雪怜是不敢对自己摆出这样脸色的。

夏太太看到她的表情，显然很满意，张氏心中打鼓，且瞒下了来意不提，东拉西扯了两句，便坐不住了只好匆匆告辞。

夏雪怜等她走了，这才走进来，开口先怪她娘：“母亲，以后还是别让随便进来的好。”

夏太太道：“我们早晚风光！你看她方才那表情，呀，我差点笑出来，感觉真是舒爽！当初留在侯府的时候，她以为我们沾光呢，现在可看看，我们活的更风光！”她愈发觉得这个女儿是宝，她的一个个决定，仿佛都慢慢把夏家从颓势中拉起来。

“当初你哥哥还说胡话呢，幸好没听他的。”

夏雪怜骄矜的哼了一声，娇娇的在榻边坐了，一歪身，拿了一卷书看起来。

当初夏雪丰高帮被拒，只觉得言景行说的十分有理，却不料他私下与妹妹一讲，夏雪怜当即怒了。你个蠢货！等闲被人好耍子。这数据有什么好看的？不仅仅是皇商，你把王府公府侯府伯府这些承爵的，一波一波算一算，能撑过两代帝王的有几个？他自己还不是好好的当着侯爷！自古敢闯敢拼有天地，富贵都在险里求！你倒是操心着后几辈子的事，为自己现在的懦弱狭量找了借口！

夏雪丰被妹子一训，老脸通红，当即暴跳：“那黄口小儿竟然敢唬我，看我不找他去！”

夏雪怜冷冷止住他：“找什么？找去丢人现眼，再被耍吗。”随即便让哥哥赶紧找房子搬家。

夏雪丰这就不懂了：“妹妹现是女官。在侯府住着，深宅大院的，才尊贵体面。这一搬出去，哪里还有这等气派？平白让人看低了妹妹。”

夏雪怜心中闪过一丝黯然。再怎么气派也是人家的气派，跟自己又有什么关系？如今侯府归言景

行当家，这小爷不比言如海，全然不知顾念往昔情分。夏雪怜也在府里住了蛮久，也恐再耽误下去，反成仇雠。再者，她心存高志，想得圣宠，那肯定有自己的宅子更体面，再怎么煊赫的借住，那也是寄人篱下！

也幸亏她早作了准备，这才能在收到老夫人的蟹粉燕窝之后，麻利离开，免了沦落街头。辞行之际，送还言景行那只盘龙博山炉。她耳尖听到道双成感叹：“难怪主子今早交待，把壁镂收拾出来了呢，这恰好就原物奉还了”夏雪怜顿时一阵恍惚，终于意识道言景行早等这一天。

不过嘛，现在没关系了。夏雪怜看着前脚那只同样贵重的仙鹤腾云转顶炉，嘴角不由得勾出得意弧度-----那是宋王赠的。

齐王此次办差，帝王十分满意，言景行随后便接到了来自帝王的赏赐。眼瞧着御酒，金花，玺书，牛肉等物。暖香心道这帝王倒是小气起来了。近期不管做了什么事情，都不升官，只赏赐东西。茶马生意原本有皇室亲宗大力掌控，现在允许言家掺一脚，这是最大的善遇。大约也是到了立储的时候，不愿意出现大的人事调动-----不过言景行是个例外，三天之后，他又接到了曹印文书，从礼部转进了户部。原本是小小主事，后来为着出巡，虚加两品，现在召入户部，依旧主事。按道理若还在礼部，那绝对可以擢拔了。

暖香嘟嘟嘴道：“小小芝麻官，陛下要你这侯爷去做，也真下得了手。清查赋税人口算出算入，都是琐碎事情，只怕要忙忙碌碌忙忙碌碌，没完没了了。”她心知帝王心术，往往对良才弃而不用，待到子孙上台再提拔，那臣子便会对新任帝王感恩戴德。只是觉得言景行亏了，偏偏摊上这样时候，遇上这么个喜欢玩弄权术的帝王。

上京现在进入了夏天，言景行去六部接洽，穿了一身清凉的夏衣，回来看到暖香，她穿着清凉的梅红金鹧鸪撒脚裤坐在罗汉床上，嘟着嘴闷闷不乐。他在暖香身边坐下，笑着捏她腮帮：“别闷着，告诉你个好玩的。还记得那金陵许家表姑娘吗？镇国公府外婆年纪大了想姑娘，连着去了几次书信，现在请回来了。”