“死了。”

“什么？”

“人！你说什么。”

“那你好好说呗。死了，死了。”

顺天府的衙差把他们哄开。“走开，走开，别围着。”

“这是什么人？”一个为首的捕头。看着那孩子的尸体。蹲下来，轻轻翻动那孩子的手臂，上面乌紫一片。

“应该是逃荒来的，城里城外近些天从南边过来许多灾民。”旁边一个小衙差。

尸体呈大字形，摊开在一堆废弃的家具上。身上满满的伤痕。嘴流血来，浸泡着衣服。天太冷，血被冻住。“致命伤是……”

“每一处。”

“每一处……”他皱眉。

“是被活活打死的。浑身上下全是伤痕，不仅是处处致命还连骨头也敲碎了。像是有什么深仇大恨的。”

蹲在地上的那位听见深深舒出一口气。“找到家人了没有。”

“没有，这些逃荒来的，就是家里都死没了，才跑出来的。这么久没有人来报案，恐怕没有家人了。”

“死了多久了。”

“是前天夜里，准确的时间还要仔细查看才能知道。”

“尸体带回顺天府。我们回去禀告大人。”

“是。”

突然从人群和阻拦的衙差身下跑出来几个孩子来。冲到为首的衙差面前。

一个凑到那尸体面前看了。“唉，你干什么的。”一个衙差挡住他。还是被他看了个满眼。

“号子哥。号子哥。”喊着就大哭起来。另外的孩子听见了，也跟着大喊大哭起来。

“大人，大人，我们有冤情。”一个稍长一些的孩子扑到那位的脚边。

两位面面相觑。

“带回去审问审问。”

“是。”

那群孩子被带到顺天府。

“你们都是什么人？”顺天府府尹简春秋。

“大人，我们都是逃荒来的。”

“何地？”

“云州。”

“你们有什么冤情。”

几个孩子离了主心骨，什么话也说不好了。

“大人，号子哥是被杀了。怎么还问我们。”“是啊。”“是啊。大人你要为我们做主。”

简春秋看着堂下跪拜的全是七八岁最大的也不过十三岁这样的孩子。在他们嘴里能问出来什么。不是妄想吗。

“大人，在尸体的衣服里找到个证物。”一个衙差呈上来一个绿底锦缎钱袋，光洁崭新的。里面的银钱是没有了。就光一个袋子。

“这？”简春秋发疑。“大人，这钱袋里面有暗绣。”

简春秋翻开那钱袋里子。里面细密的家纹清清楚楚摆在眼前。叶家。

叶家怎么也牵扯进来了。