这个竹屋曾是胡太后入宫前在瑶光寺出家时的外屋，也是当年与清河王相会的场所。如今物是人非，一个被囚深宫，一个魂断宫闱，也许屋前那丛菊花仍记得当年的赏菊宴，只是再难现当年耀目的金黄，萧萧肃肃的透着残败之态。

英娥站在竹门外正欲敲门，只见一个尼姑打扮的中年女子端着脸盆正从屋内出来，准备将水泼出，看见了英娥问道，“姑娘，你有事？”

英娥未及答话，站在后面的元子攸走上前来，对尼姑深深一揖，“碧婵姑姑好，元子攸有礼了。”

被称为碧婵的尼姑便是多年来忠心耿耿伺候静思的女官，自静思被贬出宫在瑶光寺出家时，便一直追随左右，初时的主仆如今已是相依为命的亲人，静思病重后，碧婵特意向净光师太请求搬到这竹屋外休养。碧婵听见来人称呼自己，眯着被阳光刺激的双眼，看着院门外站着的一对气度不凡却不曾相识的男女，将手中的盆放下，近前几步想打量清楚，“这位少年，我从未见过你，你是如何知道我的名字，来这里所为何事？”

元子攸再作揖道，“在下乃故彭城王之子元子攸，小字彦达，虽未曾和碧婵姑姑相识，却从小便从母亲口中得知静思师太和姑姑的事情，母亲生前还曾在瑶光寺拜访过静思师太。今日冒昧前来，实是情况危殆，如今朝中政变，太后被囚，清河王一代忠良被杀于永巷之中，佞臣宦官掌权，大魏江山岌岌可危，如立于穑墙之下。彦达曾想来谒见静思师太，奈何眼线遍布，无从靠近，今日终得机会，护送英嫔娘娘来此，还望姑姑通传。”

碧婵虽早先听闻胡太后被囚，清河王已死，心下仍不免阵痛，问道，“你是从宫里来的？如今太后可还好？”

元子攸悲恸，“朝廷已是多事之秋，太后虽无性命之忧，却是日日饱受煎熬，姑姑既已知晓，则知此事万分紧急。烦请姑姑代为通传，彦达求见静思师太。”

当年胡太后幼时出家瑶光寺便是与静思同住静梧院，与碧婵关系甚好，听闻故人受难，碧婵不禁抽泣，只是静思病体日渐严重，大夫再三嘱咐切忌伤神。她左右为难，忠心的她自觉没有静思，朝政也会有拨乱反正的一天，婉言拒绝道，“师太近日病情反复，不宜劳神，再者不在宫中已久，怕是帮不了二位，还请回吧。”

元子攸见碧婵满脸担忧之色，料想静思病情定又重了，若在平时肯定不再坚持，只是若就此退走，朝中早无可商量之人，自己毕竟都还是孩子，如何能与那两只纵横官场多年的老狐狸斗。正在元子攸进退两难之时，英娥开始央求碧婵让他们入内，连遭拒绝后，不喜成规的她故意将声音提高八度，叫道，“碧婵姑姑，你就让我们见见师太吧，太后快被折磨死了，大魏岌岌可危了。”

碧婵怕她惊扰了静思，连连示意她轻声，然而屋内刚刚入睡的静思已经被院外的吵闹弄醒，她侧身听了一会，听清楚了来人用意，便缓缓披衣起身，慢慢走到门口，扶着门框道，“碧婵，让他们进来吧，这吵闹声莫惊动了他人。”

碧婵见静思起来了，边招手让他们自己开门进来，边赶紧冲到静思身边将她扶入屋内。元子攸与英娥入内按宫礼给静思行礼，静思淡淡笑道，“弄这些个尘世俗礼做什么，这个姑娘却是哪家的小姐？”

英娥起身回复，“师太，我乃尔朱荣将军之女，名叫英娥。”

静思沉吟一下，“你是当今皇上的英嫔，却是怎么可以随意出宫了，抬起头让我看看。”

英娥这才将头缓缓抬起，看清了这位曾经风华绝代的美人，如今一脸病容，唇无血色，肤色暗黄，她回答道，“师太融禀，妾是皇上的英嫔，出宫一事实属无奈之举。”说完便将自己奉父命入宫一心伺候太后，如何宫中发生政变，如何激怒皇上进入宣光殿，又如何火烧宣光殿为了见到太后，再被太后责令出家反省，又怎样逃出瑶光寺的事情一五一十说完。

静思听着这些年发生的变故，心内愁思又重几分，悲悲戚戚哭了半晌，碧婵埋怨道，“这才好些的身子，又要哭坏了，已经去了几人了，饶了还要搭进去一个不成？”说完便要逐客。

静思阻拦道，“不妨事，太后和元怿都是我自小看大的，还有那毓灵，没想到，这才数年，便是再不能见了。只是这刘腾，我竟是没看出来他的狼子野心，早知今日，当初就该让姐姐结果了他的性命，省的留了这个祸害，是我造的孽了。”

碧婵见静思自责，劝道，“当年是师太您心善，见他可怜，救了一命，他对您又一向孝顺，谁能猜想到如今竟做下此等恶事，阿弥陀佛，您又何苦自责？”

英娥点点头道，“师太您顾惜些自己的身子，这大局还要仰赖您来解救，太后若是有个万一，爹爹这不不远万里把我送进宫的苦心，岂不是白费了。”

静思擦了下眼泪，招手让英娥坐到自己身边，拉着她的手，仔细端详着这个才十三四岁的小姑娘，“宫里的妃嫔大抵逃不过父命入了宫，只是她们不是想着光宗耀祖就是完成自己的荣耀，你这丫头倒是可爱，就为了你爹爹对太后的一片心，你不后悔吗？”

英娥未料及静思会这样问，她斜睨着眼看了下元子攸，瞬间脸又红了，静思自是看懂了一切，等着她的回答。英娥点点头说，“当年爹爹当日说只是凑齐这妃嫔之数，若我实在不愿日后自会求太后让我出宫，太后也曾应许此事，怎料宫中发生这样的变故，太后表面责罚我去瑶光寺出家反省，却是也给了我机会出宫。”

静思师太感到一阵胸闷，她闭上眼睛，勉强说道，“你是如何想的，就这个机会出宫了，还是留下来。”