三万大军杀向宁陵县城，如潮涌，如蚁聚，如蝗虫乱飞，如过江之鲫。

旌旗蔽天，黑云滚滚；长枪如林，寒意森森。

还好李存明没有密集恐惧症，否则别说亲临前线了，单是看着密密麻麻如山如海的人群，就是一种折磨。

距离北门约有四里多远，敌军突然停了下来，瞬间静止不动。

好狡猾的敌人哪，他们之所以停在四里之外，是为了提防城中有红夷大炮，因为明军红夷大炮的射程一般在三里左右。

而后飞出四队人马，分别驶向四座城门，探查地理环境。

一刻钟以后，派出去的探子飞马而回。紧接着，就见到敌军开始分兵行动，果不其然，他们把东门选定为主攻方向。

最显眼的，就是一面上书“大顺”二字的大纛往东门移动。大纛旗杆呈矛状，上有旓，下有圆盘，乃是军中“旗头”，它在哪儿，主帅就在哪儿。

李存明粗略估计，三万敌军围攻宁陵县城，其中两万人马攻打东门，剩下的一万分兵攻打另外三门。

他快速跑向东门，既然主战场在东门一带，他作为己方最高统帅，也应该挺立在东门城楼上！

来吧，李过，来吧，高一功，朕与尔等在东门大战一场！

事先已经作出部署，己方一万三千多兵卒，六千守东门，六千分守另外三门。还剩一千作为预备队，居中传令，并视战斗情况到最危急的地方进行支援。

东门守将是周遇吉，在李存明现有的臣子中，他战斗经验最丰富，也最勇猛无畏，所以最艰巨的任务自然落在了他的肩膀上。

李存明来到东门城墙上时，周遇吉正在有条不紊地指挥士兵们做准备，检查武器，整顿队形。

城墙上已经摆放好两百架投石机，分作前后三排，五千个陶瓷雷整整齐齐放在一旁。五十座虎蹲炮，两百颗炮弹也分发下去。

另外滚木礌石堆在墙边，甚至还有从房屋上拆下来的砖块瓦砾，以及房梁椽木，沉重的铁锅、石碾，上百袋掺了沙子的生石灰，反正能用来守城的东西都搜罗来了。

每隔三百步，架起了一座大铁锅，下面点着熊熊烈火，锅里煮着桐油和人粪的混合物。

那种气味，酸爽无比，“香”飘十里，李存明眼泪都快下来了！

“皇上，敌军正在安营扎寨排兵布阵，臣预计最快也得半个时辰后才会攻城。”周遇吉看到皇上，急忙跑过来汇报。

李存明看向城外，敌军仍旧与城池保持着四里远的距离，在一片开阔地井然有序地部署着。

“周将军，你看敌军的部署如何？”

“恕臣直言，李过和高一功堪称青年将才，行军布阵很有章法。”周遇吉凝目看着敌军的行动，由衷赞叹。

李存明点头道：“朕不太懂行军布阵这一套，暂且看不出什么高明之处。但有一点可以肯定，李过和高一功虽然年轻，却沉得住气。”

“他们应该已经知道朕就在宁陵县城内，以强军面对弱敌，只要攻破城池抓住朕，那就是天大的功劳，必定名留青史。可他们不急不躁，仍旧选择了稳扎稳打，这样的年轻人很可怕哪！”

周遇吉道：“陛下一席话，愈发让臣对李过二人刮目相看。这一仗，只怕会很艰难。”

“朕不怕艰难！”李存明微微一笑，摆手道，“你去忙吧，不必陪着朕。”

趁着大战来临前短暂平静的局面，李存明行走在城墙上，检阅士卒。时而拍拍士兵的肩膀，时而说几句鼓励宽慰的话。

来到一个嘴唇上刚生长出柔软胡须的士兵面前，李存明见他神色紧张，不住吞咽着唾沫，便止住脚步。

“小伙子，你叫什么名字？”

“小民王……王义。”

“王义，你多大年纪了？”

“十五。”

“跟朕的太子一般大，都不容易啊。实话告诉朕，你害怕吗？”

王义看着皇帝和蔼可亲的面庞，如沐春风，道：“是有些害怕，不过现在不怕了。为了皇上，我再也不怕了！”

话语朴素，却有一颗拳拳之心。

“偷偷告诉你一件事情，朕其实也很害怕。面对着强大的敌人，害怕是人之常情，没什么不好意思的。”李存明坦诚道。

他说的是心里话，第一次亲临前线，第一次参加战争，能不怕吗？