东晋以来，我国经济重心开始南移。南宋之后，南方经济发展水平超越了北方。到了明朝，江南成为了国内最为富庶之地。

明朝的江南，指的是南直隶和浙江的八个府，分别是应天府、苏州府、松江府、常州府、镇江府，杭州府、嘉兴府、湖州府。

嘉兴名列八大府之一，其繁华景象不言而喻。但最近嘉兴府颇不平静，先是嘉兴、秀水、嘉善三县发生了争田事件，其次便是各县都有奴变。

所谓的争田事件，是三县在疆域划分上有争议，因为各县赋税政策有所不同，导致拥有广袤田地的士绅们明争暗斗。

争田事件，从万历朝就开始了，延绵数十年，仍旧没有得到妥善解决，期间发生过多起高门大户私斗之乱，死了不少人。

嘉兴、秀水两县同城，同为嘉兴府倚郭县。明朝惯例，一府府衙所在的县城，称为倚郭县。

这一天下午，嘉兴府热闹非凡。嘉兴府知府刘瑄，带领府衙大小官吏，会同嘉兴、秀水两县县令，在城外排开仪仗，迎接钦差大人。

远远的，见到钦差带领的队伍来了，官员们急忙跪下去，匍匐在泥土里。

队伍来到眼前，众官员们大吃一惊，钦差的排场太大了。除去仪仗队、护卫队之外，竟然还有一百个锦衣卫、一百个西厂太监，以及两千京营兵卒。

钦差大人没有坐轿子，而是骑着一匹高头大马，年纪很轻，身穿御赐的麒麟纹袍服。

等宣读了圣旨，官员们更加惶恐不安，钦差头衔太多，又是锦衣卫同知，又是监察院御史，最显贵的头衔是通政大臣。

通政大臣乃是皇帝陛下的心腹亲近之人，自从内阁成为摆设之后，通政大臣没有宰辅之名，却有宰辅之权威。

可眼前的钦差大人，未免太年轻了吧？此人有何来头？

更惊悚的是，眼尖的官员们已经发现，钦差大人的左腕断了，他竟然是个残废之人！

“老百姓们都说，大明朝的文武官员官服上绣着飞禽走兽，当官的就是衣冠禽兽。呵，我任七也有今天，以前都是我给禽兽们下跪，今天终于让禽兽跪了一地！”

任七坐在马背上，扬着眉头，一开口就让官员们如鲠在喉，极为难堪。

知府刘瑄道：“钦差大人当真幽默！下官嘉兴府知府刘瑄，拜见大人！”

“你就是刘瑄？”任七撇撇嘴，突然喝道，“刘知府，你可知罪？”

“下官惶恐，不知犯了何罪？”

“嘉兴府最近多处发生奴变，你为何不上报朝廷？要不是张国维尚书陈奏，皇上至今还受你欺瞒！”

刘瑄此人庸碌胆小，贪污腐败。南明时期，他受到隆武帝朱聿键的重用。可清兵入城，第一个跪着迎接，在沙里整整跪了一天。

清兵主将博洛都看不下去了，说：“你在前朝做这么大的官，我不便用你，速去。”刘瑄的政治生涯宣告结束，一气之下很快病死。

刘瑄是官场老油条，厚着脸皮道：“回禀钦差大人，奴变之事不足为虑，下官已有安排，很快就能平息下去，故而没有上报朝廷，免得皇上担忧。”

“呦呵，你倒是个为君父分忧的忠臣！”任七讥嘲一句，不再纠缠此事，冷然道，“方才已经宣读过圣旨，本钦差来到嘉兴府，是为了推行新政，尔等要好生配合。”

“下官明白！”刘瑄答道，继而迎接钦差入城，并安排酒席接风洗尘。

……

钦差到了嘉兴府，并要推行新政的消息很快传播出去。城里的官绅们坐不住了，私下里串通一气，秘密前来找刘瑄商议对策。