军队在长沙城休整了五天，等大雪停歇，李存明立即催促军队西行。史可法要过些日子才能来长沙上任，李存明便命令巩永固暂且接管湖广地区军务。

从长沙出发，北上常德府，而后过了夔州，来到石柱宣抚司。

石柱地区的长官，名为宣慰使，俗称土司。

秦良玉的丈夫马千乘死后，因其子马祥麟年幼，于是由秦良玉代领夫职。后来马祥麟在襄阳战死，秦良玉便一直担任石柱宣慰使至今。

历朝历代修史，女性名人都是被记载到列女传里，而秦良玉是历史上唯一一位作为王朝名将被单独立传，记载到正史将相列传里的巾帼英雄。

说秦良玉是大明朝的花木兰，并不为过！

秦良玉领军出城三十里，迎接皇上。见到秦良玉，李存明慌忙跳下銮驾，不等秦良玉跪下去磕头行礼，他先鞠了一躬。

秦良玉诚惶诚恐道：“陛下，臣如何经得起这般大礼，折煞臣也！”

李存明笑道：“秦将军乃是我朝巾帼英雄，威名远播。崇祯三年，皇太极侵扰京城，你奉诏勤王，朕在云台召见过你。倏忽十多年过去了，秦将军老当益壮，一直替朕守护西南边陲，朕感激不尽！”

此时的秦良玉，已经七十岁了，白发苍苍，脸上留下了饱经风霜的岁月痕迹，身体也有些佝偻。

秦良玉道：“还记得那一年觐见陛下，陛下御赐臣四首诗，臣片刻不敢忘怀陛下的恩情！”

李存明念道：“蜀锦征袍自翦成，桃花马上请长缨。世间多少奇男子，谁肯沙场万里行。”

“朕也记得给将军写的诗，往事历历在目。不想一别多年，将军年逾古稀，朕也到了而立之年。不管怎么说，如今咱们君臣又见面了，朕与将军上阵杀敌，岂不快哉！”

“只要陛下不嫌弃臣年老体迈，臣便还能驰骋沙场，奋勇杀敌！”秦良玉豪情万丈，仿佛又回到了年轻时节，她的话令人动容。

李存明扭头看向陈圆圆，道：“看到没有，我大明朝的女流之辈中也有英雄豪杰！要朕说啊，女人能顶半边天，谁也不能小觑。”

这番话说到秦良玉心坎上了，她哈哈大笑。陈圆圆也双眼发亮，深受鼓舞。

进入石柱城，秦良玉摆下丰盛的酒宴，给皇上接风洗尘。

李存明喝了几杯酒，笑道：“秦将军，朕听说张献忠平生最怕你，他进入四川之后，四处攻城占地，唯独不敢来石柱骚扰，可有此事？”

“言过其实了，张献忠曾经攻打过石柱地区，但都被臣领兵击退了。大西军还是有其过人之处的，尤其是崇祯十三年，张献忠攻克重庆，臣麾下三万白杆兵在此役中折损殆尽，这么多年来也没有恢复元气。”

“臣记得张献忠军中有个白袍小将，名叫张玉儿，极为骁勇，一箭射死了老将军张令。后来臣才知道，张玉儿其实就是李定国，这些年他声名大振。”

李存明点头道：“朕也听说过李定国的大名，如雷贯耳啊，想不到秦将军早与他交过手了。朕此次西征，就是为了李定国而来，非得收服他为我朝效力不可！”

秦良玉道：“陛下的爱才之心，令人敬佩。倘若能收服李定国，不啻于刘备得到了赵子龙！”