“怎么？”

乔惜言机智地笑道：“我是客人，牧老板为何没有请我喝酒？”

牧尘一愣：“小丫头片子，胆子倒是不小！”

接触的一瞬间，乔惜言读取了对方的心声，都是怡红楼的秘密。

她不动声色地笑道：“据我所知，你这怡红楼借着唱曲儿的名头专门替那些达官贵人培养妾室？你豢养容颜出挑的女孩，等她们长大之后做了妾室，生下子嗣稳固地位，你趁机用那些卖身契跟贵人索取高额赎金，对方顾及脸面，自然不敢四处声张……”

“牧老板做生意是一把好手，如果这种套路被官府知道了，怡红楼会遭遇什么样的下场呢？”

她在赌，读心术偷听到的秘密，对牧尘来说是一种威胁。

他为了封口，至少愿意给她打个折扣。

见牧尘沉默不语，她愈发肯定心中猜测，揪着锦帕，试探道：“一万两银子，我要买白彤的卖身契。”

“行，成交吧！”

牧尘修长的指尖抵住红唇，笑得别有深意。

乔惜言差点一口老血喷出来。

对方答应得如此痛快，可见还是买贵了。

她小脸严肃：“我会尽快付钱，在此之前，希望你不要走漏风声。”

牧尘风情万种地望着她：“我做生意最讲究诚信，你放心。”

果然是奸商，嘴上一套一套，实则敲诈勒索，如果不是她有读心术，恐怕就要被他狮子大开口了。

回府路上，马车穿过阜盛繁华的长街。

乔惜言挑起车帘，眼尖地看到一家专业收购字画的百宝斋。

她捏了捏怀里的古画，这辈子她不想跟辛连城发生任何纠葛，不如，将他赠予的古画卖掉，顺便替自己筹措银钱？

想到做到，她立即吩咐车夫停下。

揣着古画来到百宝斋，她见到掌柜，便取出古画，让对方定个价。

掌柜左看右看，似乎瞧不出半点端倪。

偏在这时，一个清雅如洗的靡丽嗓音从她背后窜出来：“是假的！”

她惊了一跳，随即惊喜地转身：“萧哥哥！你来啦？”

萧御一袭黑袍，芝兰玉树神色清肃，让人不敢小觑。

掌柜见到他，急忙询问：“如何分辨真假？依我看，这幅古画应该是前朝太傅方大师的遗迹？”

萧御随手指了指：“画纸是有意作旧的，用阳光一透就能瞧见毛边，印鉴也是模糊不清，甚至用错方大师晚年的字号了……”

掌柜按照萧御的指点，仔细鉴别一番，终于恍然大悟。

乔惜言笑盈盈地盯着他：“萧哥哥居然会掌眼，真的好厉害！”

千穿万穿马屁不穿。

萧御面无表情：“这幅画只值个二两银子，亏你笑得出来？”

乔惜言顿时一僵。

该死的辛连城，竟敢搞一幅假画赠送给自己？

那时候在她的生辰宴会上，辛连城信誓旦旦地告诉乔家，这是他千挑万选耗费重金购买的真迹。

这是……欺负他们乔家无人？

当初的她，真是猪油蒙了心，被那个虚情假意的渣男哄得团团转。