白纪堂就算一夜做十个梦，梦里有百个景象，也不会想到眼前这个场景。

刘家和白家说有世仇也不为过，沧澜两大米商斗了三四辈人，高高低低像跷跷板的两头。曾有那么几个时候，有一方觉得自己赢定了，可总是出现各种各样的岔子，不是死灰复燃就是中天蒙雾。

六湖商会有他没我，百余年你来我往，只说沧澜的米界，这两位头家的碰面堪称是历史性的一刻。

刘鸿英发有凌乱，与收不收拾无关，真要是齐整了反而让这一脸的沉暗更加触目。白纪堂也好不到哪去，偷偷摸摸过日子，每每想起往日不管是何种神情都能在瞬间冰得像板。

乍一见面，二人的目光都有躲闪，刘鸿英时而凝着桌角，白纪堂总是瞥着茶杯。门外一声鸟叫，都能引起一阵抬目，有个家仆走过，目光也能随上几分。

“刘……”

“白……”

二人异口同声。

“你先说。”

“白头家先。”

白纪堂扶了扶头上黑巾，“刘头家此来，谈公事还是私事？”

“谈米事。”

白纪堂强出一笑，“希望不要向父辈们那样，每次都面红耳赤。”

刘鸿英淡淡一笑，“面红耳赤倒也没什么，遗憾的是父辈们不是为了米而吵，而是为了六湖商会的利益、大局小局的牵连。”

“是啊，米已经多少年不再是米事了。”白纪堂叹了一声，“可是米，明明就在我们手中，这些年一会儿是他的刀一会儿是他的子。鸟食谷尚且腾飞，人食谷只为了捧鱼。”

“纪堂所言深在我心。”刘鸿英发微垂、声掷地。

各自的变化二人都看在眼里，从前白纪堂是出了名的傲慢，当年被金谷行收拾得都快丢了底裤，他也能扇着扇子不往下看；刘鸿英则素来飘摇，一山望得一山高，本以为高瞻远瞩，最后却一峰障目。

而此时此刻，两个四十出头原本完全不同的人，磨了又磨之后何止是相似，甚至都能对方身上看到自己的样子。

刘鸿英端起茶来，喝了一口微咳几声，“我在想，米能不能不再是鱼的附庸，能不能让天下重新看待米，能不能把这一路的激愤化作雪亮的刀刃！”

“不止要有刀刃，还要双手执柄！”

听到这话，刘鸿英猛然抬头，正对上白纪堂略略眯起的目光，“然也！”

“鸿英，你心可有策法。”

正在这时刘鸿英探手入袖，抽出那卷培植之书，“此非刘家之物，握着它徒增罅隙，既要双手执刀，稻香园的力永远属于稻香园。”

白纪堂摇了摇头并没有接，“既是合力又何必分清谁发多少力，只要你我两家莫再空耗，一本培植之法算得了什么？我有拳术你通腿法，不再拳脚相向的时候，我们该学着一起无所不能了。”

刘鸿英微有诧然的目光一闪而逝，回了回神，直言道：“眼下的金谷行只剩下澜北三十六仓，六湖商会全然不顾。”

“鸿英，三十六仓绝对还没到打开的时候，一旦开了，意味着我们对米市失去控制。更重要的是，没有它来平衡米价，一旦出现米价暴涨的局面，户署也不会放过我们。”

点头之际的刘鸿英，内心一阵喟然，多天以来这是他第一次听到这样的话，开澜北三十六仓快被刘家逼死了。

“当初一下子出了太多米，不开三十六仓后续难继，你那边可能出来一补？”

“老兄，稻香园这几年的产量你心里还没数吗？”

刘鸿英脸色有点红，但却也没有太大的尴尬，“过去的嘛，不提过去了，那你北面的粮呢？”