东汉末年宦官外戚轮番专政，再加上农民大起义的洗礼，东汉王朝已经彻底崩溃了，失去了对天下的掌控，整个天下掌握在大大小小的割据群雄手中，汉献帝虽然曾经是高高在上，但是他的影响力十分有限，最典型的例子就是汉献帝从长安逃出来时，吃饭都成问题，他向各地势力派们发出了诏书，希望他们前来帮助朝廷渡过难关，可惜的是没有人理他，相对于天子的虚名，割据势力更相信实力，这就是汉献帝他没有办法再领导东汉的中兴的一个原因，当然也有另一种可能，那就是汉献帝是一个历史少有的出类拔萃之人，他可以白手起家，自己招募一支人马，像刘秀、曹操那样剪灭群雄，重新实现国家统一，但是相对于生活在深宫中的汉献帝来说，这个可能要求太高了。