李存勖能征惯战,是五代时期超一流的军事天才。可是,在战争之外,李存勖还是一个超一流的票友。李存勖热衷演戏唱曲,即便是在称帝之后,还经常登台表演,和艺人同台演戏。他给自己取了个艺名,叫做“李天下”,还殚精竭虑,花了许多功夫来谱写新曲。身为帝王,有一些个人爱好本无可厚非,可是,若是爱好超越了界限,影响了帝王——职业政治家的本职工作,就另当别论了。历代以来,痴迷个人爱好的君王,多没有好下场。比如“千古词帝”李煜,比如北宋第一流的书法家、画家人宋徽宗,都是亡国辱身,晚景凄凉。
李存勖对演艺的热爱就越过了那道界限。
李存勖有一个宠信的伶人名叫周匝,在和后梁作战的时候,周匝被后梁俘虏。后来,李存勖攻破汴京,周匝主动到马前迎接李存勖。李存勖大喜,赏赐给周匝许多金银财物,几番安慰周匝,陷入敌手,辛苦辛苦。周匝蹬鼻子上脸,伸手向李存勖讨官要官。周匝说:“身陷仇人时,小人之所以能够保全性命,完全是陈俊、储德源的功劳。”周匝提出,希望让自己的两个恩人出任州刺史,作为回报。作为伶人,干涉朝廷官员任免,本就是违犯法纪的重罪。可是李存勖不但不以为忤,反倒立刻表态答应。随从的枢密使郭崇韬提出:“追随陛下征战天下的,那都是英雄豪杰忠贞勇敢的贤才。如今,大功刚刚建立,还没有对一个功臣进行封赏,却要先封一个伶人做刺史。微臣恐怕此举会让天下人失望。这件事情坚决不可以!”李存勖几次派人找郭崇韬商量,都被郭崇韬拒绝。
后唐初建,李存勖必须倚重郭崇韬,不得已,李存勖将封赏搁置。一年之后,周匝再度提起往事,言谈中颇有责备嘲讽李存勖言而无信的意思,李存勖又羞又怒,找到郭崇韬。李存勖这次没有和郭崇韬商量,而是直接告诉郭崇韬:“朕早就答应了周匝封赏官职。如今郭公拖延不办,让朕羞于见到那三人。郭公您的话虽然正确,但是希望为朕委屈一下,还是照办了吧。”看到皇帝如此说话,郭崇韬万般无奈,只能听从。毫无战功的陈、储二人终于成为一方刺史。
李存勖把官职当成私人财产任意封赏的举动激起了文臣武将的强烈不满,以郭崇韬、李嗣源为首的官员纷纷上奏弹劾伶官。可是,李存勖不但不知道收敛,反而变本加厉。在伶官和宦官的挑拨下,李存勖更以谋逆之名,将消灭前蜀建立奇功的郭崇韬杀死。一时之间朝野流言四起,人人自危。李存勖亲小人屠贤臣的举措让百官离心寒心,即位之后毫无善政,又尽失民心。最终,戍卒皇甫晖一声呼喝,就引来天下随从,将强大的后唐帝国轻松掀翻。