关羽被蜀汉追谥壮缪，岳飞被南宋追谥武穆，就可以看出二人的差别，因为本朝人对他们是最了解的。

关羽死于公元220年，丢失荆州被东吴所杀，景耀三年（260年）九月，蜀汉后主刘禅在追谥几位重要大臣时，关羽为“壮缪侯”。壮是：死于原野，胜敌克乱，好力致勇，屡征杀伐，武而不遂，武德刚毅。壮只能是一个中等谥号，其中死于原野、屡征杀伐，武而不遂还是比较符合关羽形象的。什么是缪呢，谥法上说：名与实爽曰缪；伤人蔽贤曰缪；蔽仁伤善曰缪。也就是说缪代表名与实不相符、对贤士不尊重不能举荐贤才，仁德、善良有亏。绝对是贬义词了。合起来壮缪侯不是一个好的谥号，意思是说，关羽好武好勇，屡次征伐，最后却失败，名不符实，不能够举荐贤才，仁德方面有亏。可见在蜀汉时候，对关羽就没有好感，认为他没有什么能力，没有给国家(蜀国)带来什么好处。

岳飞是抗金名将、民族英雄，位列南宋中兴四将之首，被宋高宗、秦桧等人以莫须有的罪名杀害，死于1142年。绍兴三十二年（1162年），宋孝宗赵昚即位，岳飞冤狱终于平反。淳熙五年（1178年），为岳飞追赠谥号“武穆”，宋宁宗时追封为鄂王，宋理宗时改谥忠武。无论武穆还是忠武都是上等谥号，尤其忠武，对武臣来说已经是最好的谥号了。淳熙五年宋高宗还没死，碍于宋高宗的面子才没有给才没有给岳飞更好的谥号，但到宋宁宗时给岳飞彻底平反昭雪，谥号忠武可以是对其最高评价。

异族崇壮缪满清诸帝追封关羽，朱元璋建立大明后，下诏将岳飞列为历代三十七名臣之一，汉末三国人物中，仅有诸葛亮一人同样被选中，岳飞的地位要高于关羽。到万历皇帝时才把岳飞、关羽同时追封为帝，但此时仅是宗教行为，万历信仰的是道教，把二人都追尊为道教的神。到了清朝，因为岳飞曾经抗击满人的老祖宗金人，所以清朝统治者排斥岳飞，并把关羽作为满人的保护神，通过抬高关羽贬低岳飞，在清朝关于成了比肩孔子的武圣人。满清有8个皇帝对关羽进行了追封，最后封号为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣帝君”。

驱逐鞑虏评价易位，进入20世纪，中国大地发生了两件大事：满清灭亡、日寇入侵。在“驱逐鞑虏，恢复中华”的口号下，革命成功，满清灭亡，至此岳飞再次受到国人的尊崇。然而满清灭亡后没多长时间就是日寇入侵，曾经抗击异族入侵的岳飞再次成为国人抗击日寇的号召，“还我河山”激励着无数热血青年扛起抢，走上前线，抗击日军的侵略。岳飞再次与我们的民族精神联系在一起，鼓舞着前线的将士。

伟人评价关羽：关云长大体上是不懂统一战线的，这个人并不高明，对待同盟军搞关门主义，不讲政策。中山先生评价岳飞：岳飞魂，是中华民族的精神代表，也就是民族魂。伟人曾评价岳飞：岳飞是中国历史上一个伟大的爱国英雄。伟人还曾手书岳飞的《满江红》。邓小平在岳飞墓前说：“英雄永远为后人所纪念，坏人永远为后人所唾弃。”

可见在现代人心中，岳飞还是要高于关羽的，毕竟一个对付异族侵略并打胜仗的人要比一个打内战并且还失败了的人要好。