鸦*片战争后，天地会发动的起义更多。重要的有咸丰元年至五年广西大成国、升平天国起义，厦门小刀会起义﹑上海小刀会起义。其中太平天国时期，天地会的活动甚为活跃，其首领洪大全(焦亮)﹑罗大纲等都曾率领会众参加太平军，在两广地区天地会建立的大成国﹑升平天国﹑延陵国等短期政权，也配合了太平天国的斗争。

在著名的辛亥革命中，也有洪门的身影，很多革命党就是洪门弟子。

辛亥革命领导人之一谭人凤曾回忆：人无论远近，事无论险夷，人人奋勇，个个当先，卒有武昌起义，各省回应，不数月而共和告成，军队之功，实亦洪门兄弟之功。

1904年，中山先生为了争取海外实力强大的洪门，也在美国檀香山加入了洪门致公堂。

对于天地会成立的时间，还有不同说法，但一般认为是郑成功在驻扎厦门期间，派出大量军官潜伏在南方各地，组织反清的秘密组织天地会。

那么，陈近南到底是不是天地会的组织者，历史上也有不同说法。

一种说法认为，陈永华和郑经长期驻扎在厦门、金门，郑经又只负责军务，天地会等秘密组织可能就是陈永华负责。

所以，说陈永华是洪门的领袖也没错，这也是郑成功的命令。

陈永华取了个假名陈近南，成为天地会的实际领袖。

但也有种说法，陈近南时代的洪门还不存在，只是台湾派出的地下情报网而已。

真正的天地会，是乾隆时期，由僧人郑洪二（化名万云龙）在福建创立的。

那么，陈近南就和天地会没有关系。

但不管怎么说，陈近南是最初组织福建、广东等地反清地下组织的领袖，后来天地会的会员尊称他为第一届总舵主也是一种尊敬的表示。

那么，问题又来了。陈近南就算很牛逼，也牛不过郑成功。

为什么在香港的影视剧、小说中，陈近南绝对是霸主一样的人物呢？

很简单。

洪门也就是三合会，在香港有很强的的力量。香港的4大帮派，都自称是洪门子弟。

香港的O记，全名就叫做“有组织罪案及三合会调查科”。

而香港的娱乐业，尤其是电影业大部分是被黑社会控制的。陈近南自然是他们的开帮总舵主，那自然要让他威风，要多威风有多威风！

不过，话说回来，陈近南在电影中的下场好像也很弱。

周星驰《鹿鼎记1》中，陈近南好阴险啊，还扔钉子。最后还被鳌拜打成重伤，幸亏有韦小宝救他。《鹿鼎记2》中，陈近南干脆被冯锡范砍掉了一只手，又是靠韦小宝救了命。