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通过美帝奇家族遍布中土世界的商业网络，瑞蔻很快就知道了那些族人的下落。

就在多隆大陆附近，赫尔斯大陆上的荆棘帝国国王爱德华，将他们买去训练成了杀人机器。

等到瑞蔻赶到赫尔斯大陆，那些族人已经在一场突如其来的战争中丧生，连奴役他们的罪魁祸首爱德华，也惨死在随后发生的政变中。

此后她根据情报，一路尾随着荆棘帝国的王室余孽，登上了伊斯特号，一条属于美帝奇家族的魔船。

登船第二天，她坐在伊斯特号的甲板上，远远看着爱德华的遗孀，看到她看似平静的脸上，努力隐藏着的慌张——自小，她就有这种观察入微的天赋。

女孩儿静静地看着，突然间，觉得了无生趣。

上船时收到的情报，三年前将那些族人掳走的恶人，已经死于海难，如今，买主爱德华也已身首异处。冥冥中似乎一切都有了报应。

自己这样跟着爱德华的家眷，又有什么意义？整件事情，跟他们有什么关系？

母亲的遗愿，永远不可能完成了。

接下去，要去哪里呢？去见那个抛弃了母亲和自己的男人吗？

就在这样怅然若失的时候，她注意到了一个奇怪的人。

那个男人静静地坐在那里，他不喝酒也不跳舞，眼神在每个人身上停留，似乎在寻找什么。

在那张看似冷漠的脸上，女孩儿察觉到了一丝悲伤。那是和她失去母亲一样，深入骨髓的悲伤。

三天后，女孩儿终于故意靠近他。捉弄他，甚至被误会也不生气。因为只有在和他说话时，才能让她暂时忘记母亲的死。

那个男人很聪明，女孩儿对母亲的思念被他一语道破。但是他也很恶毒，他说：“好奇心是会害死人的，说不定你母亲命运悲惨，也是因为这个。”

在那一刻，瑞蔻心如刀绞。但她还是原谅了他。

“他也正在经历着一样的痛苦。”她这样觉得。

就在这样一天天的嬉笑怒骂里，瑞蔻的心情奇迹般的慢慢好起来了。

但是。昨天，他突然对那个爱德华的遗孀，所谓的佩利南伯爵夫人感起兴趣来了。

瑞蔻当然不是嫉妒，她一眼就看出来，他是在试探“伯爵夫人和她侄子”，或者说爱德华遗孀和她亲生儿子，之间的关系。

他对“伯爵夫人”有几个同伴，要去向哪里，似乎特别关心。

他为什么要查这些？他和爱德华之间有仇恨？

要不要告诉他，与“伯爵夫人”同行的第三个人呢？那个连瑞蔻自己都始终看不透的人。

偌大的舞厅。已经空空荡荡，舞池中央，半精灵少女的身影。显得那么孤独。

***

两天后，新年之夜。

伊斯特号三层的餐厅、舞厅，以及甲板上，都站满了人。

就连一直把自己关在舱室里的，唐纳的语言老师诺维雅小姐，也难得的站在甲板上。

新年到来时，船首燃起魔法焰火，五颜六色的光球窜上天空，又纷纷爆开。像是夜幕中盛开的花。

达尔凯船长站在靠近船首的位置，为乘客们送上新年的祝福。

唐纳用眼角的余光。不时观察着伯爵夫人身边的人群。除了杰弗里以外，没有人和伯爵夫人说话。那个神秘的第三人。到底是谁，为什么连新年夜都不现身，难道是因为他比杰弗里还要显眼。

会不会是爱德华本人？

唐纳突然想到这个可能性，但是他无从证实。

站了一会儿，仍没有收获，他转身走向舷梯，准备上楼。

舷梯口那里，瑞蔻站在护栏前，看着船尾的方向，神情萧索。