树林里钻出二三十个人来，个个衣衫褴褛形如野人，但每个人的手上都有武器。

“兄弟且慢动手，我们也是唐军！！”对方有人大喊。

薛绍架住横刀一步站定，“哪部分的？”

“朔州守兵，朔方道行军总管曹怀舜麾下！”对方大声道，“你们是哪部分的？”

薛绍略吁了一口气，听口音、看衣甲和武器，的确是唐军没错。

“我们是北伐王师、单于道行军大总管裴行俭麾下！”薛绍大声道。

“王师来了？裴元帅来了？！”对方军士发出了一阵雷鸣般的欢呼声，“王师来了！朝廷的王师来了！”

薛绍大步上前，“你们有多少人？”

“约有两百之数，大多带伤，散落在这一片丛林之中。”对方一名小校模样的人答道，“隐约听闻北方远处传来号角之声，我等特意前来查探――那是怎么回事？”

“两百多兄弟？好哇！”牛奔一听就来了劲，大声道，“赶紧随俺一同杀回去……”

薛绍一脚踢到他的屁股上给了他一个趔趄，杀你大爷，这些人站都快要站不稳了，对上突厥骑兵不是摆明了去送死吗，那样况三刀等人岂不是平白牺牲了？再说了，这些人是敌是友都还都难说！

“你咋又踢俺哪！”

“兄弟，究竟怎么回事？”那些卫士围了上来，一同看着薛绍。

薛绍说道：“继朔州陷落后，代州也陷落了。我们是主力大军的斥侯游骑，方才不幸遭遇了突厥大部。为了解救这些逃难的百姓，我的兄弟们在前方殊死抵抗，为我们掩护百姓撤离赢取时间。”

“代州也陷落了？！”众军士们大吃了一惊。

薛绍点点头，“现在，你们应该和我一同护送百姓们南撤，去并州王师大营。”

军士们一下陷入了沉默，好些人的脸上露出了狐疑的神色。还有人不怀好意的盯着那些百姓，盯着他们的包袱，脸上的饥饿神色毫不掩饰。

“你们咋不吭声？”牛奔恼了，大叫道，“莫非当了逃兵，还不想要戴罪立功？真是孬种！”

“闭嘴！”薛绍大喝一声，心里直叫苦，牛奔这个蠢货，战乱之时“兵与匪”只有一纸之隔，这些败兵可以是我们的生死同袍，也可能是杀人越货的山匪。真要把他们一口咬定为“逃兵”，他们肯定破罐子破摔索杀光我们、夺了食物和财货藏匿起来跑去落草为寇了！

“我们不是逃兵！”那些人果然敌意顿现，满怀戒备的整齐往后退了一步。

“我知道！”薛绍连忙大声道，“朔州一战的情形我已了如指掌。曹怀舜太过急于立功赎罪，贪功贸进急袭黑沙结果落入了阿史德温傅的包围，一战惨败逃回朔州。阿史德温傅不守盟约一路掩杀顺势夺了朔州，导致举城陷落、大军尽没。此罪全在曹怀舜一人，与兄弟们无干！待我回去见了主帅，定为兄弟们说明情由，为兄弟们洗刷澄清，还你们一个公道！”

薛绍这话一说，众军士们方才吁了一口气，收敛了一些敌意。

“听你言语不俗颇有见识，敢问官拜何职？”有人问道。

“对，你官拜何职？有何资格面见主帅为我等说情？”

“呃……”牛奔顿时傻了眼，我们只是普通的小卒，还只有两个人，如何镇得住这一群人？

薛绍皱了皱眉头，丧乱之时生死边缘，人的疑心很大、戾气也很重，平常的律法道德这些约束都会被抛到脑后。眼下我如果冒充任何人、任何职务，都有穿帮的可能。一但穿帮，这些人就会认为我是在欺诈他们，是要陷害他们――这些人瞬间就能变成杀人越货的强盗，情形必然一发不收拾！

思及此处，薛绍脱了自己的头盔，说道：“实不相瞒，我乃是左奉宸千牛备身、裴元帅的嫡传学生，驸马都尉薛绍！”

“啊？”众人大吃了一惊。

牛奔一下就瞪圆了一对铜铃般的眼睛，心中惊道――你可真敢吹牛啊！

“既然说出来了你们也不认识，又何必问？”薛绍淡然的笑了一笑，“兄弟们，相信我。只要你们还是忠诚的大唐卫士，我力保你们不被问罪。只要你们帮助我一起保护这些百姓抵达并州，我还会奏明裴元帅，为你们记上一功！”

众军士各自面露狐疑之色都没有答话，彼此交头结耳的窃窃商议了起来。

牛奔的额头上一阵冷汗直流，流得脖颈都在一阵发凉了。他可不是真笨，眼下他也查觉到了此间的凶险――万一不能说服这些乱兵，他们就有可能杀人灭口抢夺百姓的食物与财产，然后逃之夭夭！

败兵和逃兵回到军营都要受到军法的制裁，轻则罚没为奴重则流放砍头，就算不受罚在军营里也没有了任何的地位和人格尊严可言。

所以兵荒马乱之时，多能见到破罐破摔的败兵残卒，他们早就在心里给自己判了死刑，眼下多活一日就是赚一日，于是彻底泯灭人性、变得肆无忌惮！

这样的人聚集在了一起，远比一般的山匪强盗还要狠毒和残忍！