薛绍回到家里的时候，已经是半夜了。一家人都没睡全在等他，连薛顗和薛绪一家子人也都来了。
薛绍又要出征了，这固然是国家大事，对他们这个大家族来说更是非同小可。尤其这次的对手还是强横无比的噶尔钦陵。
中原的史书总会扭扭妮妮的将一些失败的战事给淡化或是美化，从而给自己的王朝和将军们留点面子。但眼前的事实却是，噶尔钦陵已经压着中原王朝打了二三十年。
二十年前的大非川一战，噶尔钦陵大败薛仁贵，唐朝十余万大全军覆没，薛仁贵因此被贬。十几年前青海湖之战，噶尔钦陵大败李敬玄与刘审礼，唐朝又是十余万大军溃败，副帅刘审礼还做了俘虏。几年前噶尔钦陵开始染指西域，武则天马上将安西虎师从西域撤出不与交战，噶尔钦陵不费吹灰之力拿下安西四镇与弓月城，将半壁江山收入囊中。此前黑齿常之与娄师德在河源屡胜吐蕃，和王孝杰收复西域，都是在没有遇到噶尔钦陵的情况下才得以取胜。
可以毫不夸张的说，噶尔钦陵就是这一时代真正的战神。他太强了，强到中原的王朝和将军们都不大愿意提起他，否则就会难免涨他人志气灭自己威风。这次武则天不惜触犯“临阵换帅”的兵家大忌，也要将薛绍从千里之外的扬州召回替掉王孝杰，也正因为对手是噶尔钦陵。以王孝杰的个性，他都主动在薛绍面前坦言承认过自己不是噶尔钦陵的对手。裴行俭生前从未以主帅的身份与噶尔钦陵交战，但他在留给薛绍的手札中明确写过“钦陵者高原之虎，为国之患未有过之者”。言下之意，他将噶尔钦陵视为中原王朝最大的威胁！
面对这样的对手，谁敢轻言能胜？
薛家的人远比外人更加清楚，如果薛绍战败那将意味着什么。对比以往的战事，薛绍的这一次出征最令他们担忧。
“你们放心，我一定会赢。”虽然心里没有半点把握，但薛绍只能这样安慰家人。而且他太累了不想再说太多的话，回家不久就睡下了，都没顾得上小别胜新婚的太平公主。
薛绍一觉睡到了第二天午时才醒来，还是被月奴按摩给按醒的。月奴学过武艺熟知人体筋脉穴位并精通疗伤与按摩，薛绍觉得她的手法比宫中的御医都还要专业几分，按在腰背上非常的舒服。
薛绍就这样躺着享受按摩，太平公主叫人把膳食搬到卧室里来让他享用，并叫来了他所有的妾室和儿女一起到房里来陪他，总之不让他起身要让他歇着。
这待遇，也算是空前绝后了。薛绍心里清楚，太平公主嘴上虽然不说，但她比谁都担心。她现在这样的举动，甚至有一点“诀别”的用意在里面。
从情感上来讲，太平公主绝对不愿意相信这会是一场诀别。但她早已经修炼到了能用理智去战胜情感的境界，万一真的回不来了呢？这种事情没人能打包票。所以，太平公主想让薛绍在这非常有限的时间里，充分的感受一下亲情的味道，尤其想让他多与这些儿女亲近。
薛绍何尝不知道太平公主的用意，所以他也趁着空闲四周无人之时，写下了一封“遗书”放在了自己的书房暗阁里。万一此行真有个三长两短，很多的事情都需要自己留下个交待。
但是表面上，薛绍始终是信心百倍轻松自如的模样。仿佛他现在不是要去远征，而是又要外出游山玩水了。
回家之后，薛绍安安稳稳的休息了一天，体力气色都是大为恢复。在月奴手法一流的按摩和宫中配制的特效药水的双重作用之下，他腰背的肌肉疼痛感已经好了大半。
次日，这是薛绍能够留在家里的最后一天。他把薛顗和薛绪两家子人都请了来，一大家人像过年一样的团聚一番。宴席还未开始，一大票将军杀到了太平公主府上。有羽林卫的大将军李多祚、将军范云仙、曹仁师及中郎将唐真、潘奕，千骑使周季童与副使赵义节，千牛大将军程伯献，右卫将军党金毗与郭大封及中郎将郭安、段锋，鹰扬卫将军乙李啜拔、独孤讳之与沙咤忠义，还有讲武台学子秦破虏及同科头甲前十名……前来汇报的门子拿着名贴念这些这些名字，都快要说断了气。
大周王朝在京述职的四品以上将军，差不多来了一半。其他还有一些级别略低跟着这些大将一起来“打酱油”的，人数约在七八十。
“赶着饭点，都来吃穷了！”薛绍大笑，对太平公主道，“公主殿下，你看怎么办？”
“要么就不来，一来就全来。”太平公主笑吟吟的道：“至从你北伐归朝，从无一名将军登门造访。但现在既然都来了，本宫一律盛情款待！“
薛绍哈哈大笑的亲自迎了出去，数十战将见到薛绍整齐抱拳一拜，“薛帅！”
“我跟你们说，虽然我很穷，但公主殿下既有钱又大方。兄弟们既然都来了，那就一起吃个饭，喝个酒啊？”薛绍对他们说道。
说这话的时候，薛绍和李多祚等人情不自禁的想到了一位老人。几年前在长安的一间杂草丛生的破敝宅第里，将要西征的裴行俭面对一群前来探望他的将军，也正是这样的腔调。
时过境迁，现在轮到薛绍干这样的事情了。
一群将军们跟着薛绍，欢天喜地热热闹闹的进了太平公主府。厨子们马上火力全开的忙碌了起来。还没开席，一骑如电飞奔而来停在了太平公主府外。马上一名汉子不等马匹停稳飞身跃下，都没顾上通报就推开了门吏急冲冲的闯了进来，远远就在大声叫道：“二哥、二哥！”
薛绍听到这个声音几乎是弹了起来，刚刚冲出正厅门外，就有一个人飞身而来双膝一跪拜倒在了他的面前，双手抱拳泣不成声，“楚玉拜见二哥！”
薛绍也是情不自禁的跪倒下来，一把将他死死抱住，“好兄弟，回来就好x来就好！！”