且说高俅既知高廉惨死，当即勃然大怒，亲自修书一封与那呼延灼下处。

要说这呼延灼却是谁人？可了不得：他乃是赵宋开国之初，河东名将“铁鞭王”呼延赞嫡派子孙。使两条铜鞭，有万夫不当之勇。此时任汝宁郡都统制，手下多有精兵勇将。

都统制这等官职，非宋江押司、林冲八十万禁军教头可比，那是真正统制一方政务的封疆大吏，统制即统辖制约各级文武官员，总揽军政民生。其权任尚在安抚使之上。

高俅既已通气，翌日早朝时便保举呼延灼为征讨梁山军的主帅。道君皇帝欣然答允，当即颁布圣旨：着枢密院即便差人赍敕前往汝宁郡星夜宣取。

闲话少叙，呼延灼既领圣旨，不敢耽搁，火急收拾了头盔衣甲，鞍马器械，一同使命，离了汝宁州，星夜赴京。

先面见了高俅，次日入宫面圣。徽宗皇帝一见呼延灼，当真仪表非凡：

开国干臣苗裔，当朝平虏能人。乌金铁甲走鸱纹，抖擞征袍陷阵。

虎背斜插宝剑，熊腰倒挂弓身。双鞭伏鬼亦杀神，生死尊前不论。

徽宗皇帝龙颜大悦，当即他赐踏雪乌骓一匹。那马浑身墨锭似黑，四蹄雪练价白，因此名为踏雪乌骓马，能日行千里。

呼延灼亦是大喜，谢恩后复归在高太尉下处，商量破敌之策不在话下。

单说梁山泊上，自柴进、樊瑞痊愈，众皆大喜，连日筵席庆祝。

这日正吃酒时，有祝家庄宋清差哨子前来报信，说有朝廷上将“双鞭”呼延灼，以“百胜将”韩滔为开路先锋，“天目将”彭玘为后军催督，引得精锐马军三千，步军五千，前来讨伐梁山，现正好暂住祝家庄外歇脚。

晁盖当即吃了一惊，乃问“这呼延灼却是何人？”席间黄文炳当先起身说道：

“呼延灼乃赵宋开国名将呼延赞之后，弓马娴熟，武艺绝伦，一对铜鞭罕逢敌手，非是高唐州于直等辈可比。若依小弟之见，还须智取方为上策。”

众好汉听罢面上皆有不服之色，李逵第一个起身道：

“咱山寨上诸多好汉，怕他甚么鸟鞭？你这厮毕竟一个穷酸文人，见个练块的，便吓出屎尿来，真个给俺梁山好汉丢脸。”

刘备瞪他一眼，李逵便不言语，复坐下大吃起来。

刘备道：“铁牛此话虽是粗鲁，却也并非全无道理。所谓兵来将挡、水来土掩，我等且看他本事如何，再定妙计破敌不迟。

况他大军已身在我祝家庄眼皮底下，如入瓮中，捉之易尔。”

众皆称是，刘备当下便教林冲、秦明、栾廷玉各引一军分三路下山扎寨，余者次日与他一道下山会那“双鞭”不迟。

翌日清晨，呼延灼率兵早到，乃分三面来打水泊。

列位要问了，为何是三面而不是四面？原来水泊梁山号称八百里，此言非虚，这时梁山周围地理，以东西北三面距主山体最近，南面水域最广，是以呼延灼令三面分别攻打。

三面分别是呼延灼自引马军主力在北，彭玘引一军在东，韩滔引一军在西。只要打退梁山水泊前守军，便要征调朝廷水军来打山寨。

刘备于关上收到消息，当即蒙上葛巾，点起十二个头领，引大队人马下山先奔北面。分别是：

董澄、樊瑞、吕方、郭盛、杨雄、石秀、扈三娘、雷横、裴宣、黄信、时迁、黄文炳。

又令水军头领：李俊、张横、张顺、阮氏三雄、童威、童猛，准备战船接应。

戴宗、李逵引一百神行军插入敌后，探他辎重所在，却不可轻敌冒进。

调拨已定，众头领皆退下安排，刘备引大军片时便到山下，渡过水泊。

未及登岸，远远地早望见前头林教头扎好营寨。刘备微微点头：

“林冲果有将才，短短这些时日，下营法掌握可说十之七八。将来再有战事，可教彼自引兵一试。”

闲话少叙，刘备才来在营中，林冲已在营前三十里处列阵，刘备忙引众将来在阵前。两军对阵。三通画角鸣处，聒天般擂起战鼓来。但见对面敌阵当中，一簇将校拥出一员大将。