众人听罢刘备所言，一时复沉默不语，大伙都在思量：若如此说，我等梁山义士正是后者，只不知能否成事。

刘备看出众人所想，当即笑道：

“诸位也不必忧虑我梁山大业，岂不闻谋事在人、成事在天？破旧立新，本就不易。只要山寨上诸位头领始终不改以民为本的初心，向后如何，任其发展便好。”

众人闻言，都觉有理，便也都不再挂着一副苦瓜面皮。吴用复问道：

“既恁地，还是先顾眼前。真如鹏举所说，朝廷灭了方腊，必将大兵来讨梁山，似此如之奈何？”

但见蒋敬两步出班，抱拳拱手：

“哥哥容禀。我等与方腊，皆为义军，所谓唇亡齿寒，今日不出手相助，向后朝廷灭了方腊，我辈四面受敌，恐难抗拒。是以依小弟之见，不如主动派兵相帮。”

萧让当即反驳道：

“神算子此言差矣！那方腊此时尚未求援于我，我等反而主动派兵相助。一者未免有攀附谄媚之嫌；二者未必得方腊等江南豪杰信任；此真愚见也。”

“依小弟观之，岳鹏举此信虽未言明，实则字里行间，多有劝公明哥哥休要与方腊等辈为伍，应当主动示好于朝廷，以求招安自保，才是上策。”

刘备看了看萧让、又瞧了瞧蒋敬，终究不发一言，晁盖登时拍案而起：

“如今这般朝廷，要我等招安？复受高俅等辈鸟气？倒不如一刀宰了晁盖。大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居鸟人之下？”

萧让教晁盖一吼，当即不敢言语，乃垂首退在一旁。

刘备当即缓缓起身，款步来在厅下，接着转身对众人笑道：

“诸位方才所讲，各有道理，不过如今之际，尚不是我等决策之时！”

众人闻言，各自思量，纷纷沉思不语。

说话间，忽有水泊前哨箭声响，片时厅上便有哨子来报：

“朝廷遣使臣陈宗善陈太尉前来，说有要事要见晁头领。”

晁盖等俱大惊，独刘备微微一笑：“且教就滩前酒店等候。”

哨子领命退下。晁盖道：“朝廷陡然遣使前来，却是何意？”

吴用亦笑将起来：“这等主动上门、无非是怀柔之计，或招安、或抚慰，不外如是！想必一旦方腊平定，平叛大军旦夕间便将调转枪头，向我梁山杀来。”

众皆悚然，刘备则微微颔首，当即下令道：

“传令下去，教各寨头领准备整兵操练，凌振速列炮阵，明日辰时于金沙滩校场演武，既是朝廷来人，我等务必给他演出好戏！”

才有喽啰得令下厅，忽地复有哨子来报：

“今有江南方腊遣使臣右丞相祖士远前来要见晁盖头领！”

刘备哈哈大笑：“不想我梁山今日真个热闹，亦留他于酒店中将歇，明早却与那陈宗善陈太尉——

一同迎来！”