北风萧萧寒到骨，市里行人异常少，正百无聊赖的伙计瞧见李曜走进店里，不由精神一振，殷勤地上前问道：“请问这位郎君，可是来买盐货么？”

李曜道：“我要见万东主。”

此言一出，伙计的脸色登时变了，条件反射般地后退两步，右手伸入柜台一角，又警惕地扫了店外一眼，才道：“郎君来错地方了吧，我们东主姓王，不姓万。”

李曜唇角一勾，浅笑道：“难道姓崔？”

伙计的右手抽筋似地抖了几下，声音已然不善：“郎君是何人？”

李曜从腰间取出兰韶英的铜符，轻轻拍在柜台上：“你莫要紧张，把这事物交给你们东主一看便知。”

话音刚落，七、八个明显身藏兵刃的大汉呼啦啦地从柜台一侧的小门冲出来，眨眼间将李曜包围得严严实实。

“劳烦郎君稍等片刻。”

伙计抓起铜符，便飞也似地钻进了柜台侧面的小门内。

过不多时，盐铺的东主快步迎了出来，此人正是化身范阳盐商王兴的刘黑闼旧部，而万奕兴才是他的真正名字。

只见他冲着众大汉沉声道：“全都退下。”随即挂起了笑容，向李曜躬身一礼，双手奉还铜符，恭敬地道：“郎君，请入内说话。”

李曜跟着万奕兴走到店铺后院的一间房屋，万奕兴拉开障子门，李曜就见到了高烈和崔元逊，以及一名气质儒雅的中年文士。

待李曜步入屋内，万奕兴立即关上房门，自觉地守在门外，高烈、崔元逊二人忙抱拳跪拜：“参见贵主。”

“免礼。”

李曜见那文士只对她微微欠身，于是入座之后，又打量了对方一眼，问道：“不知这位郎君如何称呼？”

文士拱手答道：“草民姓凌，单名‘敬’，行二，字仲清。”

窦建德的谋士凌敬？李曜眸光中闪过一丝赞赏，微笑道：“原来是凌祭酒，吾久闻你的大名了。”

她记得此君曾在窦夏任国子祭酒，多次向夏王窦建德献出良策，让唐军吃过不少苦头，若非窦建德没有在关键时刻采纳他的建议，李世民也不会在虎牢关之战大获全胜。

凌敬再次欠了欠身子，缓缓说道：“贵主过奖了，往昔岁月皆成过眼云烟，实难回首，如今草民已结庐归隐，只希望朝廷能宽赦汉东军旧部，让我等都能正大光明地生活。”

李曜恍然大悟，难怪刘黑闼一度表现得那么生猛，原来也有他在出谋划策……

李曜心中暗暗称奇，表面却是一脸严肃：“凌郎君，此事并不难办，但我提出的条件，想必定方和元逊都告诉你了吧？”

凌敬犹豫了一下，沉声问道：“贵主为何一定要找到曹湛？草民很想知道其中缘由。”

李曜一字字道：“因为我需要知道真相。”