菊黄萸紫，秋意浓。

九九重阳，李渊携众妃嫔、皇子、公主及旁系宗亲游幸终南山，在宗圣宫附近的老子庙前举行祭祖典礼。

如今的老子庙已俨然成了李唐一族的家庙，规模比之前朝不知扩大了几倍，琼楼玉宇，雕梁画栋，瞧来金碧辉煌，大气磅礴。

祭罢先人，便是节日酒宴。

菜过五味，酒过三巡，头插茱萸的老皇帝看着正在舞池中央飘然转旋、嫣然纵送的金发舞姬，思绪不禁飘回到了九年前。

在那年的重阳酒宴上，也是这个名字叫作“金连连”的胡女表演压轴舞蹈，因其舞姿赏心悦目，他一时高兴，便给对方封了个舞待诏，禄从内廷正六品，为此引来一堆劝他不要滥赏的谏言。

金连连早已成了乐正裴神符的妻子，李渊还记得当年此女与李曜的外表年龄看起来相差无几，可现在对方都从青涩少女变作成熟少妇，连子女都有了，李曜却完全没有变化，依旧是二八韶华的清丽模样，以至于如今护国公主的不老谜团成了长安城里最津津乐道的一大谈资。

李渊觉得自己这些年的保养还是颇为用心的，除了逢年过节以及一些重要的宴会，平日里他都是滴酒不沾。对于后宫里的一众妃嫔，以他这把年纪，已是很难再做到雨露均沾了，往往逾月也不曾临幸宫人，甚至连杨修容的死都没有在他的心里造成太大的影响。

而他这样做，无非就是想多活几年。

但李渊是真的感觉自己老得越来越快了，再过两月，他就是一个年满六十六的老人，而何人可为太子，依旧没有定论。

想到这个事儿，李渊就觉心口像是堵着一块石头，不禁忘了朝众人请酒，兀自端起一盏由菊花与糯米、酒曲酿制而成的“长寿酒”，仰头一饮而尽。

坐在御席旁的万贵妃最善察言观色，见老皇帝似乎有些忧郁，一面提起酒壶主动为他斟酒，一面关切地问道：“逢此佳节欢宴，陛下何以闷闷不乐？”

李渊扯出一个干笑，摆了摆手道：“无甚大事。”

然后，他好似没注意到万贵妃怀疑的目光，高高举起金曲卮，朗声道：“请诸位满酌，同饮此酒！”

“干！”

“干！干！干……”

满座轰然应和，李渊一口把酒水灌下肚去，下意识地看向坐在右下首的嫡女，却见李曜手捧酒盏慢慢饮着，也正好朝他这边看过来。

李渊瞧见女儿那眼神，只觉对方似乎有什么话要跟他说，他略微愣怔了一下，旋即长身而起：“朕去散一散酒气，诸位慢饮。”接着又一脸慈蔼地朝李曜唤道：“明昭，陪为父走走。”

“喏。”