太后垂泪，抬手轻拭，柔声道：“当初为天下苍生，哀家亦亲手为你披上战袍，怎不知你心中悲苦。而如今，出使他一人，可得十年太平，为何你不肯送他去？”

楚肃云抬头望着高高的房梁，怕眼中的泪珠会滚落下来，不敢眨眼。只颤声道：“朕生来坐享太子之尊，十二岁登上龙位又享九五之尊，荣华富贵先尝。而他，生于佛院，长于斋饭；长跪青灯，古佛相伴；目不能视，委屈难言。母后叫儿如何决断？”

太后亦是心中大恸，泪涌如注。然她自知不能儿女情长，遂佯装镇定，低头沉声道：“无情最是帝王家，自来如是！皇帝不可忘了初心，于儿女情债中纠缠不清！”

楚肃云抬手掩面，太后含泪起身回宫去了。次日一早，赶在早朝前，太后差人送了谕旨过来。楚肃云不看便知那是送往九佛坳的，只是没料到竟是太后亲笔写的。

内侍道：“太后用意再明显不过，既要保天下十年太平，又要保陛下父子伦常！如此，只得她老人家恶人做到底了！”

“天下父母心！”

楚肃云长叹一声，加盖了天子印，交给内侍总管快马去宣旨了。

三日后，无为顶着护国法师的头衔带着空心法师和九名武僧，随补给军和粮草踏上了和谈之路。

说是和谈，其实便是去做质子！这一去签下协议，便是十年光阴，无为的整个少年时代。

空心法师与无为坐在马车里博弈，二人分别口述落子方位。

约略半个时辰，空心法师便笑道：“为师输了。”

无为方开口问道：“师父心有杂念，可是为和谈之事？”

空心法师默默摆上茶具，无为又道：“师父向来有问必答，想必确实是为徒儿担忧了，实在罪过！”

空心法师给无为斟了一杯茶，也给自己斟了一杯，依旧静默不语。无为端起茶杯抿了一小口便又放下，抬头缓缓问道：“师父是担心那草原上的水不及九佛坳的清甜甘醇吗？”

空心法师心中一软，放下茶杯轻抚胡须问他：“你可有怨怼或者不甘？”

无为收起小手放到膝上，平视空心法师，视线落在空心法师的胸部。无为看不见师父的模样，可是却能感受到那如父的情怀。

父亲对儿子的疼爱，无为从未有过。就算是出征送别，君王也是缺席的。即便君王不缺席，无为也看不到父亲的模样。

可是君王的气度无为是欣赏的，九死一生犹未悔，是他三岁时便能背出的君王斗妖圣的故事。那故事里的英雄，是父亲，是君王，更是楷模！

“众生皆苦！”

无为双手合十，念道：“阿弥陀佛！”

飞寻合上册子，想起了去世多年的阿娘。

阿娘当初一心要叫他上学堂，跟着夫子念书！难道就是为了能像小哥哥这样，凭一人之力力挽狂澜为国分忧吗？