各地灾报如流水一般送进坤华殿，听得人心惊胆战。楚肃云坐在龙椅上神情肃穆，殿中文武大臣都噤若寒蝉，太子立于百官之首眉宇紧锁。

大雨滂沱已十日有余，沿海已沦为无边无际的荒泽。朝廷派去三批防汛救援人马皆音讯全无，举国上下一片哀息之声。

天灾骤然，人力尚有穷。楚肃云望月兴叹，胸中沟壑难平。

太子深夜查看沿海图经，参照史著治水之策，夜召内阁大臣讨论应对之法，三日不歇。至第四日，便在早朝上奏请亲自领兵至沿海治理水患、赈济灾民，并上呈治水赈灾方略。

楚肃云看毕缄默不语，内侍将方略诵至百官参详，众说纷纭。或曰太子奇思妙想可堪大用的；或曰太子纸上谈兵毫无实战之功的。

楚肃云生平第一次早罢朝会，弃文武百官之声不闻。众官员不敢退朝，聚在一堆讨论对策。

楚肃云斥退内侍，一人入皇祠跪拜先祖。三拜九叩之后伏地大哭，细数平生遭遇，泣不成声。众内侍宫人在祠外亦伏地大哭，百官闻悲戚之声皆慌忙赶来查问一二。闻是天子在内祭祖，百官才放下心来跪于祠外。

太子进皇祠欲劝君宽心，谁知君父已白发垂肩。太子顿时心中大恸，泪如雨下。

思虑再三，太子跪于君父身侧劝慰道：“父皇少年成君，肩负社稷；一生勤勉，殚精竭虑；为救苍生，九死一生；庇护黎民，送子入佛；又为和平，痛失骨肉。数此种种，足安先祖！然天灾人祸，不可预估。许是儿臣浅陋，上天有意考量。经此一难，或可堪大任，以轻父皇之责！”

太子声泪俱下，伏拜于地。

楚肃云闻罢抬手覆于太子头上，良久才道：“太子已成栋梁，来日就要为君。如今水患凶猛，水域复杂，形势十分严峻！治水非是易事，太子纵有凌云壮志，然经验稀疏，不可以身冒险！”

太子抬起头来，“儿臣虽不及父皇英勇，然虎父无犬子！父皇当年力战妖圣扶风可有胜算？”伏首再拜道：“父皇能视死如归，儿臣亦能！”

楚肃云却哽咽道：“朕当年出征时，已有继承人，然太子尚未婚配，岂能与朕同论？”

太子再拜道：“护国法师尚在人间，若儿臣不幸身陨，請父皇昭告天下由他继太子之位，辅佐父皇治理天下！”

太子到底年轻意气，一时心急未多加思量，不知此话一出又是一番波澜！

众大臣在外听罢面面相觑，后又恍然大悟面露善色。

楚肃云大惊之余面色中带着明显的不忿，道：“你母既已知道他逃过大火之灾，又怎肯善罢甘休？如今他是死是活，尚未可知！”

太子后知后觉，才知自己已触怒君父，忙磕头道：“父皇息怒，儿臣已劝过母后再不可伤我手足！若我手足同心，父皇也不会辛苦如斯！”

楚肃云却不再理会太子，起身匆匆出了皇祠。密命内侍传皇城护卫军统领冯冀进御书房议事。

冯冀乃是冯世初长子，手握芸安城调兵大权。众臣不知其意，小心议论。

楚肃云一边火速赶往御书房，一边思索怎么调兵去救落红隅。水灾泛滥，已三次调兵前往救援；北境的兵随时要增援冯缈不能擅动；芸安城的守备兵又远水救不了近火……