海面上桅杆如林，众将士列队站在甲板上，随着“海军一号”驶过，齐齐拱手作礼。

十二艘铁甲舰恍如海上堡垒，帆船上的将士们等最后一艘铁甲舰驶过，这才拔锚升帆，一艘艘大小舰船越来越快，逐渐消失在码头上众人的视线之中。

此次北伐舰队除了十二艘铁甲舰外，还有长十二丈以上的两千料大船十五艘，每艘可载士卒四五百人，长六丈以上的千料中船则多达三百余艘，至于快哨船等小船更是不计其数。

不过因为时间关系，从郑军处俘获的船只还没来得及改装，装备的仍然是原来的红夷炮、各种铳炮、连珠火箭、火罐等火器。

加上收编的郑军降部，整支舰队共有海军将士四万余人，再加上李元利的亲兵以及一千特勤大队战士，已经接近四万五千人，这还不算锁彦龙统辖的后勤船队。

这支舰队在这个时候，可以称得上世界上最强大的舰队！没有之一。

由于郑军投诚过来的水师将士对这些海域都非常熟悉，大兴军舰队昼夜不停，只用了五日时间，便抵达了长江口。

其时江南水陆清军均已撤回南京附近，大军在此并未停歇，继续扬帆西进，于次日抵达江阴，于江阴城外立下营寨。

说到江阴，就不得不提“江阴八十一日”。

顺治二年五月，满清豫亲王多铎等统兵南下，连克扬州等重镇，直逼南京。弘光帝被擒，公侯阁部、文武大臣两百多人，马步兵二十三万八千多人投降，同年夏，江阴八位父老和吏胥代表江阴人献出了户籍档案。

多尔衮在占领南京后，立即发布剃发易服令，强迫清朝统治区汉人剃发易服。

剃发令下，原本已经降清的江阴百姓群情汹涌，在江阴典史阎应元和陈明遇、冯厚敦等人率领下开始抵抗清军。清军大举攻城，博洛、尼堪、孔有德率二十四万大军携二百多门大炮将江阴城围了个水泄不通，日夜攻打不停。

江阴百姓在顽强抵抗八十一天后终于城破，全城殉国，无一人投降，城中百姓杀身成仁，竟没有逃跑偷生者，据载，在广济泉排队投井的人竟达数百人！

此一役鞑子方面也损失惨重，共折损三个王爷，大将十八名，士卒更是多达七万五千余人。

而江阴百姓士绅守城八十一日，城内死者九万七千余人，城外死者七万五千余人，仅五十三人躲在寺观塔上保全了性命。

城破之际，江阴百姓在乐师鼓琴伴奏下放声悲歌：

“宜兴人一把枪，

无锡人团团一股香，

靖江人连忙跪在沙滩上，

常州人献了女儿又献娘，

江阴人打仗八十余日宁死不投降。”

这是他们一生之中最后的绝唱！这歌，既有自豪之情，也有自挽之意！因为他们知道，殉节的时候已经马上就要了！

城破后清军果然屠城，现在江阴城内的百姓，全是清军屠完城后从周边乡下和江北迁入的。

“若人人皆如江阴人这般舍生取义，鞑子如何能如此肆虐？”李元利站在江阴城外，看着这座沧桑的城池，心中也是感慨万千。