芸娘摸住身前的银子，哭着，向老妈妈的背影深深拜伏了下去。

武昌城的清晨，街道上人影稀疏。城西的汉阳门边，今日轮值的守城兵将正借着谈笑醒着瞌睡，懒散地晃着步子。

远远地，却有一个十二三岁的农家姑娘，手里抱着一个包袱，从城里走了过来。

守城兵将中，有一个年轻的小兵，远远地望见了那小姑娘。他突然一喜，提着手中长枪，快步朝那小姑娘跑了过去。

“是你！”小兵突然唤道，“你还记得我吗？”

小姑娘吃了一惊，抬起一双红肿未消的眼睛，怯生生地望着那小兵。

小兵见姑娘不回话，有些不好意思地摸着后脑，小声说道：“我们前两天见过，那天你在城东门坐地上哭，我去探你，你却拉着我的手，要我替你杀人……”

小姑娘突然醒悟过来，急忙低下头怯声道：“对不起，那日我太冒失了……”

“不不不，我不介意的。”小兵急忙招手，“只是，那天你走后，我就没碰见你，也不知你出了什么事情没有……”

“我没事了……”小姑娘轻声道，“谢谢你，我已经不求人什么了。”

“那便好。杀人是不对的，官府不准的。”小兵尴尬地笑了几声，陪着小姑娘一步步往汉阳门走去，搜肠刮肚地翻找着言语，“姑娘，你是去汉阳门外的码头么？”

小姑娘点了点头。

“是……要离开武昌城么？”小兵紧张地问道。

小姑娘摇了摇头：“不走，只去办点急事。”

小兵一喜：“那还回来么？”

小姑娘只是低着头，不回话。

说话间，二人已走到了城门口。小兵没等到小姑娘的回话，便只是匆忙地喊道：“我今天都在汉阳门守城，你若要回城，走汉阳门就好，我护送你回家！”

小姑娘回过头，向小兵浅浅地笑了笑。那笑容，让小兵脸上一阵绯红，急忙转过身子，在城门口笔直地挺胸站着，做出一副气派的模样来。

“别装了，人姑娘都走了！”身边的老兵窃笑道。

码头边，江水滚滚。

芸娘寻到了一片江滩浮桥，站在桥头，望着那一川翻滚的江水。

清晨时的码头还未到繁忙时，码头上的伙计们三五成群地聚着，吃着早点，远远望着那浮桥边的小姑娘，小声议论了起来。

芸娘从怀中的包袱里取出那支炸裂的手铳，轻轻扔进了江水中。

她看到，江水瞬间便把那手铳吞噬了去，在茫茫波涛中寻不见踪迹了。

芸娘笑了笑，抱紧了怀中剩下的那十两银子。

“爹，娘，爷爷……”她对着江水，轻声唤道，“芸娘来寻你们了。”

浮桥边的小姑娘突然纵身一跃，卷入了那奔腾的江水中。码头上谈笑的伙计们惊得吐出了口中的伙食，跳起身子向那浮桥跑去。

“有人落江啦！”码头上响起了伙计们的叫喊声，打破了清晨难得的平静。

那天夜里，汉阳门内。

城门已经关上了，小兵轮值的时辰也已经过了，他却不肯离去。

站了一天，累了，他便躺在城楼上，看着漫天星月，痴痴傻笑着。

他的身后，老兵走过来踢了踢他，打趣道：“别等了，那姑娘准是被你吓着了，绕到别处回城了。”

小兵却不屑地看了老兵一眼：“那姑娘都对我笑了，肯定是记得我了。她想必是有什么事情耽搁了，但想到我保证过会在汉阳门等她，所以才不急着回来。”

老兵嘿嘿地笑着，也在城楼上坐下：“要不你回去休息吧，我们帮你在这里等她。”

“那可不行！你的脾气我太知道了，若是被你等到她半夜回来，你不把她身上银子搜刮干净了才怪呢。”

“这是什么话，我也不是什么人的银子都拿的。”那老兵正色道，“我只拿有钱人的银子，他们不缺这个。不过有时候你碰上有钱人小气，你也没办法。你知道么，上个月，我守城东门的时候，可就碰上个小气的有钱人，钱没要到，我还挨了顿打……”

老兵自顾自地说了起来，这故事小兵却早听他讲过七八遍了，此刻便只好暗自堵住了耳朵，望着星月，幻想着那小姑娘来到城楼下唤他。

想着想着，小兵不觉睡了过去。在梦里，他见那小姑娘对他笑了一夜，那笑容比漫天星月都要好看。