正午时，那失了火的旧宅外仍围了许多人，虽有人进有人出，那圈子却一直没有缩小。

哪怕衙役们都已经走了，人群里那些流言也丝毫没有尘埃落定的迹象。

流言越传越悬，传信这些流言的人也越来越多。随着这些人的聚散，流言便如粉尘随风般向整个码头散布开去。

一个年过半百的卖艺人，背着一套绳索铁坨之类的物件路过，见这人群颇为热闹，似是一时兴起，也走了进去，听了许久。终于，他用带着浓郁广东口音的声音向这些围观人问道：“你们说的这龚爷，是个什么样人物？”

众人瞧了瞧那卖艺人，见他面生，说话口音也重，便道他定是个刚来武昌城不久的外地人，连那龚爷也不认识。一伙人七嘴八舌，说起那龚爷如何横行霸道，如何无法无天，添油加醋之下把那龚爷说成了个十恶不赦之人。

“你幸亏是今天来卖艺！”众人说到最后，还不忘咬牙切齿地对那卖艺人叹道，“你若是早些日子来，龚爷还在的时候，你路上若被他撞见，今日一多半的收成都得归了他的口袋。”

“这么说来，你们大伙都被他欺压过？”卖艺人低声问道。

众人纷纷点头，七嘴八舌地说起与那龚爷的陈年旧怨，也不知几分真几分假。

“也是老天有眼，不知哪路侠客来烧了他的屋子，也替我们大伙出了口恶气！”这话赢得了在场众人的拍手称是，这人群竟轻声欢呼了一阵。

卖艺人笑了笑，忽然插话道：“那龚爷，被火烧死了么？”

众人一愣，互相望了一阵，纷纷答道：“倒是没找着尸首，可能没烧死。”

“没烧死，那人去哪里了？”

众人又是面面相觑，说不上什么明证，便只好拿那流言搪塞道：“听说是让厉鬼抓了去，不知所踪了。”

“如此说来，大概是没死了。”那卖艺人低声道，“既然没死，那便迟早是要回来的。回来了，他还是那个龚爷，码头上的一霸。你们现在这般说他坏话，日后被他知道了，你们怎么办？”

众人听完，心中大骇，竟不知该如何回答这话。那卖艺人却紧了紧身上的绳索，笑着问道：“说来，你们却也奇怪。”

“哪里奇怪？”

“照你们说，受过那龚爷欺压的人成百上千，码头上大伙对他都有怨言。可你们这么多人，怎么就甘心受他一个人欺负？那龚爷就是再厉害，你们一拥而上，他也只有挨打的份不是？”

“你是外地人，你不知道。那龚爷不是自己一个人，他手下还有好多跟班呢。这些跟班平日里全是龚爷养着，帮龚爷出气，人多势大，下手又狠，我们哪里敢去叫板……”

“龚爷的房子被烧了，那些跟班有什么动作没有？”

众人又是一愣，细想了想，互相间开始窃窃私语起来。

“我倒听说，有个跟班怕龚爷罩不住了，趁这乱局跑了……”

“我也听说，龚爷好多天不露面，那些跟班人心都散了……”