“星斗南、星斗南……”魏大人的口中，喃喃地念着这个名字，像是梦中呓语。

幽暗的船舱里，那硕大的钢铁重物沉默着，丝毫看不出它那扭转乾坤的神力究竟隐藏在何处。

他身旁的油灯闪着柔弱的光影，一如多年前镇江的那间破旧的客房。只是，当初魏大人还没有这般苍老憔悴，身边站着的是已垂垂老矣的林大人；而如今，老朽的他，面对的是年轻的杨亮。

“当年那位两江总督，后来如何了？”杨亮在一旁轻声问道。

“总督大人……”魏大人的眼迷离着，隐隐闪着泪光，“一个月后，洋人强攻定海、镇海两处要地，总督大人力战不退，投海而死。我听说，总督大人投海前，已战至一兵一卒。他面向西北君王的方向跪拜叩首后，才殉国而死。”

杨亮沉默了片刻，叹息一声道：“不愧是林大人看重的友人，当真是一位壮士。”

魏大人惨笑了一声，没有回话。当年若不是林大人以书稿相托，那时投海而死的，应该是两个人。

“林大人留下的那些书稿，后来怎样了？”杨亮又问。

“那些书稿……”魏大人缓缓道，“我带回了老家，日夜研读，穷半生所学去领悟其中奥妙。我只觉，过去的自己仿若井底之蛙，至读了这些书稿才豁然开朗。“

“此话怎讲？”

“我们当初见了洋夷，只知彼为洋夷，却不知所谓洋人，也不是一国之民；世间洋夷，也并不都是一家。天下之大，诸国林立，本非唯我天朝一处而已。洋夷诸国，擅船者有之，擅陆者亦有之；擅兵者有之，擅商者亦有之；擅枪炮者有之，擅刀马者亦有之；强者有之，弱者亦有之。我们管他们叫洋夷，也许他们看我们，也是洋夷呢？”

杨亮却露出一脸诧异的表情，道：“天下有这么多种洋人，我们却为什么没有见过？”

“因有高山，有汪洋，还有胡蛮拦路。”

“那如今怎么就突然冒出来了？”

“因我们自以为天下九州，已尽在王土。洋人却用高船利炮，见识了真正的天下。”

“天下九州，中原正土，上古已有此说，千年不易，难道竟是错的吗？”

“我们过去以为，中原之地是九州正土，天下居中，是天命所归之地。后来见了洋夷，又有人妄自菲薄，以为天道不在中原，而在那洋夷处。我读了林大人的那些书稿，才知道世间本没有什么天道在此的说法，战之胜败，国之兴亡，每时每刻都在发生，不分什么洋人中原。就在你我言谈间，也许便有一处洋夷国破家亡，也许又有一位洋君励精图治，也许有一艘洋船在海上破浪，也许有一国洋民逐水草而生。只不过能杀到我们面前来的，是那最强最横的一支洋夷罢了。想大清昔日强盛时，又何尝不是南征北战，万国来朝？如此想来，便也不觉得那些洋人有多么不可思议了。”

这番话，却让杨亮如醍醐灌顶，眼中闪耀出一片神采来。

“这么说来，洋人与我们也没什么不同。他们能造出那般船炮，我们也造得？”杨亮轻声道。

“说得好！”魏大人稍稍激动了起来，“洋人所长，在于其技。这些奇技，洋人用得，清人自然也用得！若我们能放下天命在此的妄念，师夷长技，便能制夷！”

“大人是说，我们也要用那些洋枪洋炮？”

“正是！”