望着沙子良那孩子气的模样，沙黑虎也苦笑着摇了摇头。他缓缓走到二人身边，领过沙子良，对江月容抱拳行礼道：“江姑娘，这场风波多谢你出手相助，沙某感激不尽。今后遇事若有难处，可来宁波寻沙家镖局，沙某必鼎力相助。”

“对！姐姐若要来，不需客气！谁敢招惹姐姐，看我银枪……”

沙子良说着手里便抽出背后长枪，往前一舞，却不见那熟悉的银光，只看见一条软木在身前翻滚。他嘴里一顿，却惹得四周众人一阵哄笑。

众人正说话间，杨亮也收拾了行囊，缓缓走了出来。

“三哥……”江月容忙迎上去，轻声道，“你也要走了吗？”

杨亮点了点头道：“我给三位兄弟都上了香，当做的事也都做完了，该回去关中了。”

江月容望见，杨亮的腰间插着那柄断刀，心中略有些哀婉，缓缓道：“你那刀谱，只有一半。刀谱既然是江南鹤的，他或许还有另外半部，你不想要来习练吗？”

杨亮却轻声笑了。

“这不是也挺好么。”他抽出那柄断刀，望着刀身上坑坑洼洼的痕迹，淡淡说道，“独臂，断刀，残谱，配上我这半生江湖，也别有一番韵味，不是么？”

“半生江湖……”江月容微微心惊道，“三哥，你不做刀客了么？”

杨亮迟疑了片刻，把那断刀插回了自己腰间，柔声低语道：“刀客杨亮，昨夜已被贼首那支镖箭杀了。天下这么大，又不是只有江湖才能容得下我，对么？”

江月容不答，只望着杨亮那面容，觉得自认识他以来，从未见他脸上如此轻松惬意的样子。

杨亮撤开了步子，对着这庙前众人，单手行了一礼，高声道：“各位江湖朋友，今日就此别过，将来有缘再会！”

那沙家父子、一众镖师、连同江月容与魏大人都向杨亮拱手行礼，互相祝了声“一路顺风”。

寒风落处，故人散去。

江月容守着这冷清下来的破庙，望着北去的义兄，东行的伙伴，忽感到一阵凄婉。那一刻，她也许是第一次意识到，江湖人都是漂泊的，而漂泊人都是孤独的。

东行而去的镖师队伍里，众人互相打趣着，感慨这两夜传奇般的种种事端。这一趟江镖，在他们口中一点点汇成了一段起伏的往事，只等他们将来老了，讲给那些子孙听去，告诉他们这武昌城外曾有过怎样一个江湖。

队伍的最前边，沙黑虎与魏大人并马行了许久。行到午后时，沙黑虎终于忍不住低声问道：“魏大人，昨夜在武昌城外江堤上，你与那曾大人究竟说了些什么？”

魏大人缓缓笑道：“我只是告诉了他，那星斗南究竟是何物。”

“说来……魏大人，那星斗南……究竟是何物？”

魏大人闻言，却哈哈大笑，迟迟不答。

昨日夜里，江畔长堤。

曾侍郎望着那熊熊燃烧的大船，紧锁着眉头。

“魏大人，那传说中的星斗南，你竟留在了那船上！”

“是啊……”

“为何？”

“火势太大，拖不出来。”魏大人只是淡淡答道。

“那可是星斗南！”曾侍郎怒道，“那是能扭转乾坤，救我大清于水火，连林大人都至死不忘的星斗南！”

魏大人却哈哈大笑，笑声似江涛一般，久久不散。

曾侍郎一脸迷茫。

“你笑什么？”

“我笑你，也笑我，甚至还笑林大人！”魏大人缓缓道，“我笑我们所有人都错了。”

“什么意思？”

“曾大人，那星斗南是洋人的物件。它确实助一个弹丸岛国横扫天下，但它却不是一样兵器。我们只看到洋人船坚炮利，却不曾深想过洋人如何造出了这般坚船，这般利炮。洋人所思所想，与我们绝然不同，不可再以我们的心思去揣度他们。我们总以为，天下四等，士农工商，商贾之士不事农耕，专行倒卖之事，不是正途，却不知洋人正是在这商贾之术上登峰造极。我大清输给洋人，输的不是兵道官道，输的是商道。那星斗南，不是用来打仗的，是用来行商的。以此物做工，可日织万锦；以此物行船，可日行千里。洋人有了此物，可行商于四方，聚天下金银于一身，便有钱粮去造枪炮，去渡沧海，去穷究天地之理。这，才是星斗南扭转乾坤之力的真相。”

曾侍郎听得茫然，似懂非懂，轻声问道：“魏大人，那……这星斗南，能为我大清所用吗？”

“能用，能用！”魏大人慨然答道，“何止能用，我大清要想与洋人一争高下，必须要学着用这些洋物！我当把此物用处写在书里，刊印成册，传之天下，要天下人都会用此物！”

说到这里时，魏大人忽然一愣，随即又笑了笑道：“不过，星斗南这个名字，确实译得不好，叫人摸不着头脑，不知此物是什么东西。”

“那……魏大人想给他起个新名字？”

魏大人望着远处那熊熊烈焰，滚滚烟尘，寻思了片刻，慨然道：“有了，就叫它作蒸汽机！”

月色繁星下，魏大人又是一阵纵声大笑，久久不止。