午后，武昌城西。

码头上虽遍布着年末挂出的灯彩，却没有多少人往来，教那些灯彩显得有些孤寂。

李家铺子的掌柜正在店铺里悠闲地拨着算盘，打发着无聊时光。忽然，他偶一抬眼，远远望见一个瘦头陀抱着个大包袱向他走来。那包袱是个长条状的物件，用黑布裹着，层层包住。看那形状，掌柜的心里便有了数了。

“石老三！”掌柜的总算寻着点事情做，急忙跑过去笑脸相迎道，“怎么今天没见你和你师父来码头上做活呀？”

那石老三脸上却是一副焦急神色，也不顾客套，便只管把那包袱推到了掌柜手里，喘息未平地低声说道：“麻烦你，赶紧给我上一粒弹丸，大和尚还在等着我呢！”

掌柜的看石老三这神色，心里寻思着怕是出了什么紧急事，否则石老三不会这么匆忙来要弹丸。他不敢怠慢，脸上骤变了一副正经神色，急接过那包袱，匆匆领着石老三回了店铺。

“我说你们今天怎么没出门呢……”掌柜的一边解开包袱，一边仓促道，“你师父怎么不来？”

“那大和尚没半点用处……”石老三埋怨道，“打了一掌，对面一点事没有，反把他自己给弄伤了……”

掌柜听完，心里一惊：“连野雪大师那般本事，竟也受了伤！”

难怪这头陀如此焦急要来取弹丸，看来他们又碰上了不得了的恶人了！

掌柜怕耽误了石老三回去救师父，手上不敢有半点耽搁，拉开一处隐藏的柜台取出弹丸，一转眼便麻利地装好了火药上好了膛，又把那洋枪包裹住，递回了石老三手里。

“石老三，你就带一杆枪回去，够不够？”掌柜的有些心焦道，“要不我帮你去喊喊码头上那些工头伙计，要他们一起去助阵吧！”

石老三一愣，急忙摇首道：“可千万别把他们喊来！掌柜的你也别来，谁都别跟来！”

真让你们全跟来分金子，摊下来一个人才能分到几文钱……

石老三收了洋枪，慌慌张张便跑了。那掌柜在石老三后头望着他身影，轻声叹道：“平日里贼眉鼠眼的，到了关键时候这头陀倒也是条好汉，怕我们赴险不让过去，却自己端着枪去救师父……”

说着，他斜眼望向了天际，缓缓道：“愿苍天助这对师徒度过此劫，莫让那贼人伤了他们性命。”

道成寺外，那块钢板被五花大绑，紧紧定在了老树干上。

一支幽黑的洋枪枪管冷冷地指向了它，枪口却总微微游弋着，对不准那钢板正中央。

院子一角，野雪坐在一块大石头上，手里敷着些积雪消肿，眼望着那枪管晃了半天，忍不住低声喝道：“石老三，你那手能不能稳着点！”

“你说得轻巧！枪管这么长，怎么稳！”

石老三举着那洋枪，眼瞄着准星，手却不知是因紧张还是乏力，总托不牢靠。准星在那钢板上下左右晃着，惹得石老三心里阵阵发慌，生怕一枪打出去没击中那钢板，便浪费了这仅有的一粒弹丸。

江月容抱着孩子，坐在那大殿门口，望着石老三那犹疑模样，心里窃笑了许久，终于忍不住轻声唤道：“站远了瞄不准，你就站近一点嘛！”

石老三扭头瞪了江月容一眼，寻思了片刻，脚下自顾自向前迈了一步。近倒是近了，可手该晃的还得晃。石老三又瞄了许久，却还是迟迟不敢开枪，急得身旁的野雪抓耳挠腮。

“要不你再站近一点？”野雪低沉着嗓子苦苦喝道。