天气，慢慢热起来了。

春末夏初，武昌城外的货船已是往来不绝，各家商铺都是生意兴隆。

码头边的李家铺子里，小工伙计忙做了一团，连掌柜也手忙脚乱的。虽是辛苦，但经过了一年的打拼，这家新商号总算是在武昌城扎下了根，慢慢有了熟客了。

商铺后的院子里，却是另一派景象。午后暖阳映照间，传出了老爷和夫人的欢笑声。是夫人怀中抱着一个婴孩，孩子的每一丝挤眉弄眼都能让那李老爷开怀大笑。

路过的伙计们互相私语道，从没见过如此恩爱的夫妻。那些久在商铺的小工却个个报之以冷眼——似这般恩爱的模样，他们天天看见，早就见怪不怪了。

“这李家铺子，是天底下最平静的地方了。能在这里做活，是你们的福气。”他们得意地对那些码头来的伙计说道。伙计们有时跟着打趣两句，有时又不服地争辩起来，却让这商铺的店面里更加热闹了，也让那新来的掌柜更加忙不过来了。

正在这午后的闲暇让李老爷忘却了商铺外的纷乱时，二楼书房的方向，传来了一声响动，像是有什么东西砸在了地上。

这响动虽不大，可后院里的平静，多少被它打破了几分。

老爷和夫人都向书房的方向望去，夫人是一脸困惑，老爷却微皱起了眉头。

“怎么，书房里有人么？”夫人轻声问道。

李老爷干涩地笑了两声，摇头道：“大概是我出来的时候，账本没放平稳，落到了地上吧。我去收拾收拾便回来。”

说着，李老爷缓缓向楼上走去。他走了几步，回头又看了眼夫人。夫人正捧起那婴孩对向李老爷，婴孩兴奋地伸着手，像是在对父亲打着招呼，叮嘱着早去早回似的。

李老爷也笑着招了招手，直望着那孩子又对着母亲嘻笑起来，他才恋恋不舍似地离去了。

里屋的二楼，一间不大的屋子，便是李老爷每夜查账用的书房。铺中的账目，虽是掌柜打理，可每晚李老爷都要亲自核对一遍。寻常人只道他是信不过新来的掌柜，却只有李老爷自己知道——是这商铺里有些生意，连掌柜也不曾知晓。

李老爷走到书房门外，谨慎地左右张望了一下，见无人经过，才小心翼翼地推开了门来。

书房里，落了一地纸笔。深处的窗台前，一个人影被暖阳打作一团模糊的黑影，静静凝望着李老爷的方向。

这屋中的声响，李老爷早猜到是何人所为了。不如说，李老爷等这个人的造访，已经等了半个月了。

“大哥这趟去衡阳，倒是去了许多时日啊。”李老爷转身关上了房门，还未回头，便笑着说道。

他只等自己回过头去时，便能看见一个春风得意的江南鹤，高兴地告诉他，这一年的努力总算没有白费，江门终于得到了朝廷的认可，他们终于不再是飘摇的江湖人，而是朝廷的正规军了！

然而，接下这句话的声音，却是李老爷始料未及的。

“原来如此，你果然是江南鹤的暗线。”这是一个女人冰冷的声音！

李老爷一惊，急忙回身看去，却见到一双如刀剑般锐利的眼睛正凝望着自己。他呆滞了许久，才缓缓从喉中挤出了一个仿佛是从阴曹地府中归来的名字……