正月初一春节一过，很快又到上元节，花灯寄寓、吃元宵、闹花灯、猜灯谜…

自大年初一那天的小争执后，仿佛有一堵无形的墙，横在叶芷跟沈宸身边。

平日里头，叶芷用膳都会挑一小份，送到清漪苑中用，避免跟小奸臣有见面，就算不小心在叶府中相遇，便会像兔子一般急忙逃开，避他如猛虎野兽。

这天。

难得两人碰巧在正厅撞见。

叶氏发现了小猫腻，还啧啧称奇问道小女儿：“你们可是闹矛盾了？阿芷平时都是缠着小宸的，还不远千里去龙虎山接人，如今像是老鼠见到猫一样，见面就跑。”

当着母亲的面，叶芷死不承认，只娇娇道了一句：“娘，你想多了。”

沈宸位于一旁，神情淡漠，没有说话，让人猜不透他的想法。

不一会儿，叶芷借口要去练功，跑得不见人影。

一双褐眸凝视着她离去的背影，半晌后才转正视线，恭敬对着叶氏问安告退回房。

叶氏没拦他，叮嘱他看书莫太用功，注意点眼睛。

有丫鬟告诉叶氏，有看到位于府里西南方的汀泠苑，一般亥时末才熄灯。

沈宸点头应一声，徐徐离去。

时间如白驹过隙般进行着。

眨眼间，便到了童生试的日子，应考者亦作儒童、文童之称，是读书士子进入仕途之路开始。

叶府的长辈们，早早将沈宸送到试院门口，同行的还有季长舟，他也考童生试，两人并肩进去的，两人消失不见时，长辈们也坐上马车回府。