“现在是七月，天气正热，所以大家都打地窝子，不过部里面下过文件，要求我们在入冬前建好一批房屋。我们内部商量过后，全部修成联排房屋，其中大部分就是十几人一间的大通铺，一小部分的房屋作为对干活积极人员的奖励，让他们能够全家住在一起。”

“不错啊，很有想法，我支持你们的决定，需要什么就打报告，我会让民政部优先解决你们这里的困难。”

“谢谢将军。”

说着陈信又想起了这次来的另外一个目的“洗煤工艺现在研究的怎么样了？”

“将军，洗煤这东西，完全没有人听说过，我们的技术员根据您提供的思路，正在努力的实验中，还不知道什么时候可以弄出来。”

陈信只能安慰道“没关系，慢慢来，现在的熟铁暂时还够用，对于钢的需求还不是太紧迫，毕竟还有坩埚钢可以顶一阵子。”

一路行进间，陈信脚下完全不停，茂山的主管也毫不在意，他知道陈信今天来是看什么东西的。

进入了一处山谷，在谷口执勤的战士向陈信行了一个军礼，陈信回礼眼角扫过草木丛生的山顶，山谷的几个险要位置上都建有地堡，安放着步兵炮和手炮，附近还驻扎着一队火枪手，如此严密的保护，在陈信麾下各工坊中都不多见。

继续前行，最后在一排房屋前面站定，陈信听着里面传出来的呜呜声，嘴角不由得一咧。

进到里面，当先就见到一个体积不大的锅炉，在煤炭发出的高温下不断的传出呜呜的声响，锅炉连接的几处管道连接处不时有白色的蒸汽冒出来。

几个正在拿着本子记录数据的工匠见到陈信来了，连忙恭敬的行礼问候，陈信赶忙拦住。“几位可都是我军未来发展的奠基人，无需客气。”

几人寒暄了几句，陈信就把注意力放到了眼前的机器上。

“这个就是你们造出来的第一台小型蒸汽机？”

“将军，这也只能算是个模型而已，我们按照您交代的方法，从最小的茶壶开始模仿，修改了不下百次，终于弄出了这么一个能够带动一个小轮子转动的蒸汽机。”

陈信急切的问道“以现在的技术能再放大一些吗？”，实在是眼前的蒸汽机太小了一些，全部锅炉和水管、联动装置加起来也才不到一张茶几大。

“将军，现在还不行，这个模型之前运行的时候还好，连续三天没出什么问题，可是昨天，就开始漏气了，而且越漏越大，现在已经连小轮子都带不动了。”

陈信也不失望，毕竟蒸汽机在此时来说已经算是高科技了，怎么可能区区半年就完成呢。

“那么关于漏气，你们有什么好的解决办法吗？”

“属下们也研究过，办法倒是有一些，不过还需要验证。”

“哦？这么快就有想法了？说说看。”

“属下们认为可以用火烷布作为密封垫，精麻布包裹在木棉上充当活塞，应该可以一试吗，不过这两样东西在高温下的效果如何，现在还不敢确定。”

“那么，下一个改进型号，大致什么时候能够制造出来？”

“这蒸汽机非常危险，任何一个零件不合格就会有蒸汽泄露，而且做得越大越危险，所有部件必须由手艺精湛的工匠仔细一一打磨，所以下一个改进型号可能还要等上几个月才行，具体的时间，属下实在不敢确定。”