在张绣击败曹军返回宛城的时候，袁术在淮南称帝了。

袁术占据扬州之地，地广粮多，又有孙策所抵押的传国玉玺，就有了僭越的想法。

于是他招集部将开会说：“如今刘氏衰微，海内鼎沸，我袁家四世三公，乃是朝中重臣，百姓归附于我，我想秉承天意，顺应民心，登基称帝，诸君以为如何？”

殿内一片安静无声。

有人已经料到袁术要称帝，也有人完全不知道这回事儿。

纪灵属于前者。

他追随袁术多年，深知袁术心高气傲，品性骄肆，好奢淫。

既然聚部将商议，就说明他心意已决，劝说已经徒劳了，便钳口不语。

袁术见众人无异，欢喜道：“诸君若无异议，可择良日祭拜天地，诸位也当受开国之功。”

闫象坐在右手边，眼神不着痕迹的扫视了一圈人，见大家都钳口不语，又看了看纪灵，见纪灵是眼观鼻，鼻观心，完全没有开口的意思。

心里暗暗叹息，不想眼睁睁的看着袁术作死，便起身开口劝说：“明公不可，明公家世虽贵，未若有周之盛，汉室虽微，未有殷纣之暴，此天下共愤之事，绝不可行。”

所有人都将目光放在闫象身上，随后又看向袁术。

袁术脸色由喜转怒。

他本以为大家都会积极附和，没想到居然有人出来反对，而且还是自己的头号谋士闫象，顿时恼怒不已，喝道：

“我袁姓出于陈，陈乃尧舜之后，以土承火，正合天运，又有传国玉玺在手，如何不可？我意已决，多言者斩！”

其他人不敢再说什么。

闫象见劝说无果，暗自叹息：“我等休矣！”

于是，袁术择日在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。

袁术称帝的消息瞬间席卷天下。

……

许都。

曹操兵败堵阳城，损失了六万大军，愤恨不已。

并没料到张绣又来了求和信。

这一次，信中没有了华丽的辞藻，而是真诚的跟曹操讲和，并愿意让曹操赎回五万六千降卒。

但是当他看到赎金要一万匹战马，五十万石粮草时，气的大骂张绣：“张绣小儿着实可恨，吾势必发兵讨之。”

说着就将信封递给了荀彧。

荀彧看了又递给郭嘉。

荀彧和郭嘉都知道曹操在说气话，短时间内，曹军已经没有了征讨张绣的机会。

这不是兵马或者粮草的问题，而是天下大势。

曹操想短时间内拿下南阳，通过这一战可以看出，张绣不好啃，要是再次征伐张绣，可能会让曹军陷入南阳里面。

一旦曹操陷入南阳拔不出来，那就危险了。

因为许都不仅仅距离张绣近，距离北面的袁绍也不远，西边还有吕布，南边又有袁术。

到时候曹操的地盘也会变成蛋糕，谁灭谁就不一定了。

荀彧想了想说：“明公，既然张绣不与我为敌，不妨与之交涉，赎回兵卒，等平定了吕布，灭了袁术再徐徐图之。”

曹操自然知晓其中的厉害，仍有些不爽的说：“吾何尝不止其中利弊，奈何张绣胃口太大，如之奈何？”

郭嘉哈哈大笑，说：“明公，此乃张绣留给我们还价的余地也，可与之交涉，战马三千匹，粮食二十万石足以满足张绣的胃口了。”

这个价码曹操勉强还能接受，点了点头：“就依奉孝之言，吾明日上表张绣为南阳郡守，表为征西将军，与之讲和。”

“不可！”

郭嘉立马道：“明公，我看张绣野心勃勃，断不可表为征西将军，可改为镇东将军即可。”

“嗯！”曹操眼睛一眯，捋着胡须点点头，“那就奉张绣为镇东将军。”

就当这个时候，流星马来报：“袁术在寿春称帝，号仲氏。”