第二天，常千佛四更就起了，去填拙堂把上午要处理的一应事务分了轻重缓急，拣紧要的先看起。

挑灯至东方大白，看看滴漏，时候差不多了，起身去合生堂用饭。

常怀瑜和常素衣都在，见到常千佛进来，很是高兴，招呼他来一起坐。

福伯去厨房，又端了一碗面出来。

常纪海这里吃得简单，他自己惯常的烫青菜就粥，常怀瑜也跟着一样吃。素衣年纪小，还要长身体，面条里面搁了肉。

常千佛的一大碗面分量又格外多些，除了有牛肉青菜，还加了一个荷包蛋。

“看这孩子累的。”福伯笑说道。

常怀瑜就忍不住埋怨常纪海：“您要捶打小佛，也该有个轻重。这都多久了，堡里这么多人，大小事净压他一个人身上，亲孙子您不心疼哪？”

常纪海呼哧吃着粥。

他一向奉行“食不言，寝不语”，吃饭时是不会理人的。

常怀瑜生气地把面前碟子敲了两下。

素衣探头来看常千佛眼里的红血丝，唤了声：“哥哥”。

常千佛笑摸摸素衣的头：“不妨事，快吃饭。”

常纪海不喜过饱，一日多餐，每顿都吃得不多，最先搁筷子，掏出棉帕来擦嘴，福伯把漱口茶递了过来。

“年轻人，得多锻打。”老爷子淡淡说道，拿起手边的棘黎木杖，如常出门去遛弯了。

常千佛忙把碗里剩下的面扒几口，说了声“三姑姑素衣福伯，我吃好了。”就追了出去。

深秋景凋，木落山形瘦。

爷孙俩一前一后地攀山道往上去，疏树迎面，风阶拾叶，别有一番秋凉意味。

常纪海腰背佝偻，走得却快，拿拐杖在石级一点，人就借力上去一大步。拄杖立在巅岩上看风景时，常千佛距离登顶还有好大一段路。

——秋晨石板有霜，忒是滑脚。

山上亭子有现成的茶壶跟炉子，常千佛打了山泉水来煮茶。

常纪海看他忙前忙后，一副小意殷勤的样子，不知好气还是好笑。

“用不着表孝心。”老人撩袍坐下，拐杖就靠在脚边，神色了然：“有什么要问的，你就问。”

常千佛“嘿嘿”笑了两声，把煮好的茶端过来：“爷爷喝茶”，

这个早没白起！

昨儿个缠了福伯半天，老人家愣是像修了闭口禅一样。

“好久没和爷爷一起爬山了。”他装乖巧。

可惜常纪海不领情，“是好久没着家了。”老人颇像带了怨气，手上看着没怎么用力，一拐杖就敲到了常千佛的脊背上，迫得他往前抢一步，差点没站稳：“还筹谋出走？”

常千佛第一反应：良庆告密了！

再一想，良庆本就是听令常纪海，愿意受他的安排去新宅保护穆典可，那是讲了情分。

新宅里每天发生了点什么，常纪海或许没兴趣知道。但关系到这种他要逃跑的大事，良庆可不敢不报。

“那是下下策，万不得已之举。”他小声分辨道，自知理亏，乖乖站着没躲，又让常纪海抽了一记。

“还狂妄，谁都敢打。”常纪海道：“你那两顿板子，等京中来人，自己去领了。”

“是，爷爷。”常千佛老实应道。

他的厚脸皮也不是一朝一夕练出来的，挨完打就亲热地挨着常纪海坐下了，“爷爷，典可没有您想的那么不好。”

常纪海低首喝茶，这话他都听得耳朵起茧了。

“……您昨天，是故意对典可那样子的吧？”常千佛斟字酌句道：“就是想看她的反应？”

关键是反应满不满意。

“噢，不是来问罪的。”常纪海说道。

常千佛赔笑道：“哪能呢，都亲。”

这是既表了衷心，又强调了态度。