在合生堂遇见简从越确是凌涪没想到的。

初冬草木凋，古槐树上的叶子也落尽了，只剩稀稀疏疏的枝干盘旋在天空一角，漏下一片散淡的，带些微暖意的冬阳。

常纪海仍穿得单薄，靠石桌翻看一本医书。

桌上还整齐撂了一摞两三本，纸张颇新。想是才着的。

走近听见简从越在说话。

“……起初觉得很不妥，也怄了好些天。可后来看那姑娘居然真一天天好起来，我就想呀，咱们行医者耗半生学这一生本事，为的是什么呢？不过求世人无疾，身心安泰。只要做到了这一点，又何必在意求医之人是否有病，又是不是真的给她看了病……人活一把年纪了，临了临了，这些奉行了一生的道理上反倒困惑了。”

老人直摇头，没有指名说姓。

可凌涪心里门儿清，这一听就知道在说穆典可。走过去，从福伯手里接了茶壶，亲上前给两位老人家斟茶，顺势就坐下了。

常纪海神情淡淡的，倒是不以为然，“道非恒道。但守得衷心不改，适时变通，亦无不可。”

呷了口茶，却笑：“初学弟子，还是别这么教了。”

简从越也笑，“活迂了，不如老太爷通透。”

“变通有变通的妙处，坚守有坚守的可贵。”常纪海淡淡说道，“世间之法不一，也无高下，守本心而已。”

喝了会茶，又拿起医书来看。

随口问：“那孩子最近忙些什么？”

这话本不难答，哪想简从越就犯了难。

“老太爷见谅。”老大夫惭愧道：“老朽驽钝，和四小姐打赌输了，答应了她此事不往外说。”

常纪海瞧着简从越郑重其事模样，便笑了，“何事如此密，扎灯笼？”

简从越默了。

原该想到，常家堡在穆典可身边放了那么多人，有什么事是老太爷不能知道的？

“是。”

常纪海都知道了，简从越再说细些也不算违诺了，遂滔滔打开了话匣子，“……半个院子都给塞满了，也不晓得是要做什么——什么色儿都有，喜庆得很。说是就这两天就要拿出去。我是真担心，青山穆家祖宅那头正办着丧事，这要张灯结彩地升上天去，不是让人指着脊梁骨骂悖逆吗？”

虽说穆四这小丫头满嘴歪道理，总给他噎得吹胡子瞪眼，但他是打从心底里挺欣赏这个聪明丫头。

实在不想看她把路越走越窄。

“你晓得她要做什么吗？”常纪海没应简从越，反问凌涪。

凌涪想了想：“大约和公子的生辰有关罢？”

因解释道：“老太爷可还记得，荒原一战后，四小姐在清水镇住满七天以后如约离去？那之前，公子在镇上的一家作坊赶做了一批孔明灯，是打算当晚投放给她看的。后来人走了，公子独个乘舟看了那场灯……我猜，四小姐那时走不远，应是也看见了。”

看见了，记在了心里，想还他这一份亏欠。

简从越这时没说话，她以为穆典可赶这时候扎些花花绿绿的彩灯，是为气穆家——却是想窄了。

“倒没听你说过。”常纪海道。

“怕老太爷心疼。”凌涪叹气，“当晚公子回去时那模样，我现在想起来，也还心疼。”

事情办得出乎意料地顺利。

凌涪拿丧葬期间放彩灯易招是非来说事，提议把穆典可请来常家堡为常千佛庆生辰，常纪海只犹豫了一下就答应了。

其实凌涪心里清楚得很，穆典可同穆家闹到这般水火不容的地步，彼此亲情全无，守不守孝的不打紧，老太爷也不看重。

除了简从越这等克己守礼之人，恐怕也没人真把这事当回事。

放个灯而已，还能比那一口接一口抬出城去的棺材更骇人了？

老太爷心疼孙子，他顺水推舟。

常千佛得了凌涪的准信就兴冲冲地去宏里巷了。路上一连想了七八上十个说服穆典可的主意，腹稿都打好了，愣是没用上。