山河五千里。

常千佛一行紧赶慢赶，抵达洛阳也在十月里了。

孟冬之朔，劲风朝烈。

钉着铁皮的马蹄整齐如一地踏过清晨尚覆有薄霜的青石板，伴粼粼车声，迅而疾地开驶过街巷。

街道两边的住户被马蹄声惊扰，将醒要醒之际，回声已远，遂翻身重新陷入昏沉的睡梦。

赶早送菜去市集的小贩挑担走在晨光蒙蒙的街道上，听见身后轰隆声大作，忙闪避一边，就见长长一队车马疾风样擦身驰过了。

穆沧平在门前石阶打坐，听石冈耳边禀，“……天不亮进的城。三公子接四小姐去了新宅，二公子没有一起回来。”

穆沧平闭目不应。

他一贯如此，穆冈并不担心他没听见，继续说道，“石器铺子并无异动，掌柜收了二公子的信，近期不揽新活，但订了十一月一批玉石料，想来会赶在四小姐大婚之前回。”

候了小片刻，穆沧平没出声，老管家便退下了。

***

穆子衿的行踪，就是穆典可也不甚清楚。

还在宁州药庄子时，穆子衿给她寄过一封信，辗转好几道才到她手上。信上说留恋黔地风光，一时不得尽阅，因此不去宁州找她了。

穆子衿的性格穆典可是晓得的，绝不会因为贪看风景误了正事——毕竟他初衷是要护自己南下的。

这个“留恋”风景，迟迟不肯行路的人，毫无疑问就是廖十七了。

穆典可收了信就知道自己熬夜画舆图的辛苦没白费，出发前联系穆子衿不果，倒是又收了他一封信。

说两人已经出了黔地，打算先去桂州看水，再前往云梦大泽吃鱼。

后来她也在路上了，音讯中断，直到回了洛阳，才从石器铺掌柜手里接到穆子衿三天前寄回来的信。

那时他和廖十七两人已从云梦泽出来了，启程去往岩旮溪寨，也就是廖十七的家乡，他隐居避世时住的村寨。

穆典可很高兴，观穆子衿信中语气与措辞，此次前往湘西，肯定不会是像前几次那样，是为扭送廖十七回家。

“我二哥去十七家提亲了。”她放下信对常千佛说道。

她如今说话已大不如从前缜密严谨，经常是想到哪里就不经思索地说了。反正说错了也不要紧。

“是吗？”常千佛颇为惊讶，说道，“听说十七有十六个哥哥。”

这反应实在出人意料。

穆典可愣一下，就笑了，“昨天我三哥问起你，我把你在滇南招蜂引蝶的世情告诉了他，他说要打断你的腿。”

常千佛下意识地头皮一麻，脸都僵了，“说话要讲良心，可可。”