听完赫尔曼一家和“儿童运输”的故事，傅亚瑟注意到秦椒就不太对劲。

他们在教堂阶下同赫尔曼握手言别，又依照赫尔曼的推荐，在日落之前赶到贝蒂茶屋排队。

那里有北英格兰，乃至全英国最好的下午茶。挑剔如傅亚瑟也不得不承认，没有提前预约是他的失策。金色招牌下，想要一品茶香的客人排起长队，几乎绕店一周。

如此来之不易的一餐下午茶，秦椒却吃得心不在焉。

除了夸过一句侍应生身上的黑白女仆装“好看”，一向很能叽叽喳喳的她就没再说过什么。对银质餐具、烛台、蕾丝和鲜花刻意堆砌的“维多利亚气息”无动于衷，满满三层托盘的茶点也没能让她眼睛发光。

傅亚瑟有些担心，下午茶并不是个正确选择，尤其之前他们还聊起过“鸦片换茶叶”的历史。点餐时他刻意打过招呼，不要大吉岭红茶，于是侍应生上茶时也特地告知：“这是我们最好的阿萨姆红茶。”

好在秦椒只是坐在那儿，盯着盛热水的银壶发呆。

傅亚瑟尝试回忆雷蒙小姐是怎么向他推荐传统英式下午茶的，照葫芦画瓢说给秦椒听：“司康是检验下午茶是否正宗的关键。这里的司康……”

他低头朝掌心里的手机瞟了一眼，将屏幕上的文字读出：“这里的果仁司康采用最正统的配方，搭配自制的果酱和奶油，滋味妙不可言。”

秦椒应了一声，伸手从托盘顶层拿了一块水果挞。

这不合下午茶“由下而上，先咸后甜”的规矩，傅亚瑟想，但是管它呢。

他收起手机，决定不再继续介绍司康的“正确吃法”。倒是秦椒在吃司康前提出问题：“奶油和果酱都要抹吗？先抹哪个？”

小小的灰色脑细胞迅速转动，傅亚瑟流利地说出刚看过的内容：“这就取决于你是德文郡派还是康沃尔派。”

这两个地方都出产优质的凝脂奶油，各自称自己为英式奶油茶点的发祥地。

德文郡奶油奶香浓郁，又柔滑轻盈，据说能吃出青草香甜。每个提供德文郡奶油的茶屋老板都会告诉客人：“很香浓，对吗？我祖母在自家厨房亲手做的！”

如此让人骄傲的奶油，当然是一定要先抹的，果酱只是可有可无的锦上添花。

康沃尔派则坚持康沃尔的牛奶和浓缩奶油才是最棒的，他们先抹果酱后放奶油的吃法也最美味。

两派已经争执了百来年，至今不分胜负。

“就像人们永远要争论鸡蛋先敲破哪一头。”

“我懂。”秦椒总算弯起嘴角，“甜豆花咸豆花？”

她一边向傅亚瑟解释什么是豆花，以及甜咸豆花之争，一边拿起司康端详，慎重考虑该成为哪一派。

毫无必要，但很可爱。

傅亚瑟没有发现自己勾起唇角，并问了一个从前只会嫌浪费时间的愚蠢问题：

“在豆花问题上，你是哪一派？”

“我？四川人当然是辣党一统天下！”秦椒理直气壮，说完又盯着奶油看了一会儿，“在做决定之前，我想知道——这坨奶油是来自德文郡还是康沃尔？”

他真是疯了，才会花了五秒钟思考这个问题。傅亚瑟想着，伸手拿起桌上的银铃。