在第三声哐当响起前，克莉丝离开了。

稍后上菜时，秦椒看见她委委屈屈坐在距玛吉大婶最远的斜对角，因为远离众人显得格外孤单。她明示暗示了伯尼好几回，希望他能过去陪她。

可惜，伯尼的心思和视线显然都在别处。

他站在一张桌子边同老亨利聊天，眼睛时不时瞟向窗边的柠檬树。

这棵柠檬树苗同他刚送来时一样青翠，最粗的斜枝上还挂着除夕夜另一个人送的中国结。

“想当初，我们聚在这儿时是多么快活。”伯尼觉察到秦椒的注意，便朝她笑笑，“希望我们不在场的朋友，如今一切都好。”

听他这样说，再想想至今行踪不定的吕珠珠，秦椒只能在心底叹气。

好在油炸食物的香气最能驱赶忧愁，带来快乐。这一回的炸鱼薯条让所有人都大快朵颐，包括曾说她的炸鱼薯条不是炸鱼薯条的艾瑞克，以及一脸不痛快的克莉丝。

“还行，不比街头小店难吃。”她尝了一块鱼肉，先给予不太情愿的肯定，接着就开始列举缺点。

为什么只有盐醋没有塔塔酱，也没有番茄酱？

为什么是豌豆泥不是水煮豌豆粒？

为什么用牛油？“热量太高了，一点儿都不健康。对我这样正在节食的人太不友好。”

“请慢用！”秦椒咣当一声放了杯清水在她面前，“节食期还吃什么炸鱼薯条？喏，这是你哥哥指定的健康晚餐。”

克莉丝盯着那杯清水，抖了几个气音，才以符合她教养的口吻问道：“身为主厨，你对客人就是这个态度？”

秦椒笑眯眯朝她欠身告辞：“这个问题，等你成为客人再来讨论好吗？”

这次试菜会，她准备了两种鱼肉，大西洋真鳕鱼和黑线鳕。

据她之前考察，比较有规模的炸鱼薯条店，都以这两种鱼肉作为主打。廉价小店会以银鳕、狭鳕、狗鳕等便宜鱼类代替。

同样细嫩的比目鱼是海鲜餐厅的最忧选，“传统风格油炸大西洋比目鱼和兰开夏薯条”，搭配一杯香槟足以卖出三百英镑的高价。

她当时看完菜单就要告辞，侍应生还贴心地挽留她：“我们的炸鱼面糊添加的也是香槟，来自最好的酒庄，在瓶中陈年。”

秦椒倒是有兴趣尝试这种高贵的面糊，不过她知道，赵杰森一定会用熊猫饭店的预算压死她。

她也没有采购真啤酒，因为资格测试时，内政部提供的原材料必然是最常见的。

从现场众人的反馈看，艾尔啤酒和拉格啤酒调的面糊各有千秋，但都是“真正的英国街头味道”。

他们吃着，聊着，每个人都有关于炸鱼薯条的故事要分享。就连克莉丝，也默不作声地挪到了老亨利身边。

听见玛吉大婶大声说“chips”这个词来自狄更斯的创造，她惊讶地掰断了一根薯条。

这么多人里，雷蒙小姐最为激动。