我们几乎没有什么耽搁，立刻就踏上了归程。

回去路上和来时的心情大不相同。来时，对于我们要做的事，我心里一点底都没有。经过冰原上一席谈话，现在我只感觉到无比坚定。正如大祭司所言，结束这一切的时候到了，哪怕21带来的那个图案并没有帮助我们什么，但这也没太大关系。

临走时，大祭司没忘了带上“圣火”。他手执晶杖走在我们前头，那团白色火焰就在晶杖顶端静静燃烧着。我现在已经非常肯定，它绝不像大祭司说得那么简单——仅仅只是一团火而已。

21分明也感受到了它的不同。“它就像是固体的/老师”，他悄悄对我说。是的，它脉脉燃烧在在大祭司手执的晶杖顶端，不飘不散，不蔓不枝，笔直向上，就像一簇燃烧着的冰。它的形状就像是被凝固住了，但仍然发散着恰到好处的光和热。在它照耀之下，漫漫黄沙也温顺了许多，我们一路上既没有遇到过沙暴，也没有陷入过流沙地，就连沙虫，看到它之后也远远地就避开了。

一路上，大祭司兴致勃勃地与我们聊起了很多白星上的事情。“你们知道吗？沙虫是白星上最古老的居民，比我们白星人还要古老。先民们可是吃了不少苦头、费尽千辛万苦才把它们赶到沙漠里。先民还曾想驯化它们作为工具，但沙虫非常顽固，只吃自己捕捉到的猎物，从不吃投食。所以它们被活捉后，都是绝食而死，宁死也不投降。”

就这样，我们此行倒不像是要到大城去掀起天翻地覆，而像是在老师带领下的休闲远足。我们边走边聊，困了就休息，累了就睡觉，睡醒了继续前行，从容不迫地、一步步接近目的。

只是在路过一座沙丘时，大祭司停下了脚步。他告诉我们，沙丘下面就是他出生的城市，“还有很多这样被废弃的城市，它们都被掏空了”。那座沙丘和其他那些并无二致，深埋在下面的那座古老的城市，现在一点痕迹都看不到了。

它还是没有主动来找我们。

“我一直有个疑问，它到现在为什么还没出动？难道它还没发现什么吗？”那天晚上，躺在一座高大的沙丘下，我忍不住问他。

“它还在等待，看我们到底能唤起多大的力量，然后再把我们一网打尽。它太自信了，懒得去一个个甄别，对它而言，这确实是最高效的方法。”大祭司淡淡地说，然后翻身入睡。晶杖就插在他身边的黄沙里，那团白色火焰仍在顶端燃烧着。

怎么才能点燃更多人心中的那团火呢？大祭司好像从不担心这个问题。我模模糊糊地想了一会，也睡着了。

是21把我推醒的。“老师/老师”，他急促地用密语传递给我。我睁开眼睛，发现天边已放亮，但还没到上路的时候。“怎么了？”我问他。

“你看”，我顺着他示意的方向，远处沙地上有一大团模糊的黑色影子，“左边/右边/都有”，他指给我看，前方和两边各分布着一团黑影，把我们包在中间。

正是黎明前最黑暗的时候，我一下子清醒了，“他们来了，快去保护大祭司！”

奇怪，他们怎么没有趁我们睡着时发动攻击呢？我还没来得及想清楚，前方那团黑影好像注意到了我们的动静，一个人从中间立起，远远地朝我们走过来。21跃到大祭司面前蹲下，同时举起双臂。“他都忘了有只手臂已经不能开枪了”，我摇摇头，抓起身后那把礼仪佩枪紧紧握在手中。

那个人离我越来越近，他好像并没有携带武器。

“站住，在你面前是大祭司和元老，你是谁？”我拿枪对准他，厉声喝问。

他站住了，深深地向我施了一个礼，“尊敬的元老，我是137，我们已经等候多时了。”

137？我认得他，他是一位高级术士，是一个“全人”。他们怎么会在这里？

“是它派你们来的吗？”

“并不是”，他仍然躬着身子，“我们是来追随你们的。”

“追随我们？”

“是的”，他恭敬地回答，“请相信我们，我们是前来追随大祭司的，和你们一样，我们这些人再也不想忍受它的统治了。”

“还有谁？”我仍然端着佩枪，难道他们都已经得到消息，知道我们要回来了吗？

“还有很多，我们从大城逃出来。请允许我为你介绍他们。”

他向身后挥挥手臂，那几团黑影中又有几个人三三两两地站起来，朝我们走过来。“尊敬的元老”，他们在我身前站住，每个人都在深深施礼。

“不必了”，我放下佩枪，打量着他们。有全人，也有新人，三位将军，五位高级术士，还有两个人我印象不深。“你们都是为了同样的目的来的吗？”

“是的”，他们齐声回答。

这简直是意外之喜，我大大地松了口气，把手伸向他们，“来吧，我带你们去见大祭司。”

“别动/怎么证明你们说的话”，21突然在后面厉声喊道。我转过头去，他仍然保持着高度警戒的状态，举起双臂，一动不动蹲在大祭司身前。