公意大会进行到最后一天，将要选出执政官会议组成成员。我要求发言。

“各位代表，经过深思熟虑，我决定辞去元老这一荣誉。能有幸荣膺元老一职，并忝列七元老之一，我深感荣幸之至。但是，众所周知，在过去那漫长的时间里，我并没有在这一位置上作出什么有价值的贡献，更没有因为自己的作为而为这一荣耀的头衔增加半点光彩，我为此深感内疚。因此，我自觉自愿地提出这一请求，并希望大会接受我的辞呈。”

大厅内蔓延着悄无声息的不安。在众人的注视下，我坦然地退出元老坐席，走到了下面那些代表中。他们连忙为我让了一个座位出来，我向他们道谢，然后坐下，目不斜视望着前方，心里有种如释重负之感。

大祭司站起来，“各位代表们，对于6的这一决定，我既感到意外，也深表理解。这是他的个人决定，既然白星人可以自由变更职业的议案前几天已经公意大会通过，那么我们就应尊重他的选择，没有理由拒绝他。我还要向他致以最深的敬意，在我看来，恰恰是他提出辞去元老这个行为，证明了他无愧于元老这一荣职。我提议，他的辞呈无需经过大会表决，自动生效，你们有不同意见吗？”

没有不同意见，全体代表以默许的方式接受了我的辞呈，坐在台上的其他元老们都若有所思地看着我，但当我望向他们时，无一不颇显突兀地转开了目光。他们此刻是否也感到有些不安呢？随他们去吧，我没有一丝不安，我终于说了出来，我做到了！

就在我按捺不住的自豪与骄傲中，大祭司向公意大会提出了执政官会议组成办法及备选名单——执政官会议将由六位执政组成，分别是内务执政、军事执政、外交执政、教育执政、建设执政及司法执政。各位执政轮流担任执政官会议召集人，为期一年。

他特别提名21担任军事执政官，还提出了其他一些人员。让我大感惊讶的是，他希望由我担任外交执政官。

“请允许我拒绝”，我赶忙起身，“大祭司、各位代表，我刚刚辞去元老荣职，恐怕我无法再被提名担任外交执政官，我个人缺乏这方面的能力，之前从未接触过外交事务，而且我一点都没有做好准备。”

“你是最适合的人选”，大祭司笑着说，“你能够和21一起，成功地说服我从冰原返回大城，这足以证明你的能力。至于准备，只要你愿意，总是来得及的。”

他的话让我有几分尴尬，我只得坐下来，静待大会表决。不出所料，大祭司的提名都得以通过，只是有些人选的得票较低，但也过了半数。就这样，我刚辞去元老，就担任了外交执政，这就是公意，我暗暗告诉自己，你可以想不做就不做，但有些事还是必须得做……

“好了，现在我们得着手处理最后一个议案啦，也是最棘手的一个。”大祭司望着全场，刚才活越热闹的气氛渐渐平息下来，“你们都知道我说的是什么，就是关于‘清算’。几天前，我们已就这一议案进行了充分的辩论，这几天来，不管会上还是会下，我相信你们一定也就此进行了深入的思考。现在，让我们来表决吧。”

每位代表非常郑重地按下了表决键。统计结果显示，赞成“彻底清算”的票数与赞成“温和清算”的票数一样多，1261:1261。有些代表投了弃权票，我则毫不犹豫地按下了代表“温和清算”的那个键。

每个人投的什么票都被投放在大厅墙上的显示屏内，我仔细看了看，发现大祭司还没投票。其他代表也都注意到了，他们窃窃私语，等着大祭司投出最后的关键一票。

21举起手臂，“各位代表/请允许我再次发言”。

“不必了”，大祭司抬手止住他的话，“我们已经聆听了不少，也思考了很多，是该听从内心的声音了。”

他站起身来。全场都安静下来。

“各位代表，我原本没想到表决会成为平局，我原以为不管什么结果，它都会以压倒性优势通过。现在。既然我成为这关键一票的拥有者，就允许我再多说几句吧。

“在座的每一位，有些在过去时代受到严酷迫害，有些的家人和朋友付出了巨大牺牲，有些虽然侥幸逃脱，但也活得战战兢兢。还有一些则被动或主动参与其中，被视为‘帮凶’甚至是‘凶手’。尽管你们过去只是忠实地执行命令，而忠实总被视为一种美德。

“现在，旧时代终于结束，每一个白星人都不再担惊受怕，不再活得小心卑微，你们渴望复仇，渴望报复，呼唤公正，我也和你们一样渴望，为了所有没能活下来、见证这一幕的白星人。你们要求‘彻底清算’，我非常理解；你们要求‘温和清算’，我更为你们的宽容大度而深感自豪！

“但是你们是否还记得？在过去那些日子里，当巡逻队在大街上横冲直撞，当禁卫军随便闯入你邻居的家，当一个白星人仅仅因为持有非议而被终止？你们那时在干吗？你们有没有因为胆怯而畏缩、被恐惧压迫得不敢发声？有没有暗自祈祷这样的事永远不要发生在自己身上？甚至还会为这些罪恶而欢呼庆幸、大声歌颂？”