在关露那里住下后，吃饭、睡觉、发呆、聊天……成了我们的日常生活。她对所有这些内容都兴致勃勃，而且乐此不疲。

每天她都变着花样给我做好吃的，她的厨艺很棒，连我仅剩不多的味蕾细胞也能品尝的出来。她吃得并不多，我更是既不需要进食也不需要睡眠，但她把饭菜摆好后，我还是习惯性地陪她吃一点，只要我称赞说哪道菜好吃，她都高兴得不得了。饭后她也不让我帮着收拾，一个人很麻利地就把餐桌、厨房全都打整干净了，其他家务活也从不让我沾手，她把我照顾得无微不至，有时都能很明显看得出来是在刻意讨好，这让我很不习惯，但却不知道该怎么向她指出来。

我很清楚，她甘愿为我这么做，其实内心深处是把这一切都当做了赎罪。只不过她很聪明，从来没有说出来。

马克邀请关露担任他与我之间的“联络员”，这样她就不用再去上班，LE公司仍然按时给她发薪水。平时我俩大都呆在家里，中间我出去过一次，去看了马克正在建造的一座“地下堡垒”①。

从那儿回来后不久，马克就通过关露把“地下堡垒”的修改设计图发给了我。在新的设计图中，他把三分之一的套房改成了单间，每个单间都配有独立的洗手间和小厨房。另外，那些密密麻麻重叠在一起的居住舱都被调整了，由一米见方的小格子②变成了两米见方的大格子，这样，人们终于不用再爬着进去躺下，而是可以走着进去再躺下了。

按照新的设计稿，每个大格子里都安装了抽水马桶，最下面的小格子改成了单独的储物空间，每一楼层还配备了公共浴室和公共厨房，除此之外，仍然没有更多的公共活动空间，绿化、景观这些同样不存在。

“为了以示对你的尊重，我亲自下令，做出了以上修改”，马克在邮件中说，“居住舱变大以后，能容纳的人口数量急剧减少，但是通过单间的增多而得到了有效补充。人们在我的‘堡垒’里将生活得更加舒适体面，与此同时，每个堡垒能容纳的总人口数也不会改变，这是一个两全其美的办法，也是目前这种状态下的最佳选择。”

“上面的联排别墅我没有做变动”，他说，“在未来的每座地下城市里，总会有一定数量的科学家、艺术家、学者、思想家以及其他高级管理人士，他们承载着延续人类文明精华的重任，工作繁忙、责任重大。我们理应为这些人士提供力所能及的最好生活方式，以保障他们能够全心全意地为人类服务，而不受一些生活细节的困扰。相信这种安排你是能够理解并乐于支持的。如果没有什么不同意见，我将按照新的设计稿进行全面调整，已建成的部分也会推到重来。你知道的，留给我们的时间不多了。”

我把他的邮件逐字逐句看完，那上面的每一个字看上去都无比正确、不容辩驳，就像他说的，是“目前这种状态下的最佳选择”。我甚至都能想得到他在写这封邮件时面带微笑、从容不迫。

这封邮件与他曾说过的那句话形成了鲜明的映照：“说到底，这是发生在地球上的事，也就是我们人类自己的事情。我个人当然非常尊重你的意见，但是，有你们的帮助固然很好，没有你们的帮助，我也一定会找到最终解决方案。”他是当着我的面说的，这些话我至今都记得很清楚③。

大概是看到我脸色不太好，关露走到我身边坐下，关切地问：“没事吧？”

我轻轻叹了口气，“马克重新修改了地下堡垒的局部设计。”

“是你要求他这么做的吗？”

“不是”，我摇了摇头，“上次参观过他的堡垒后，我曾经指出过一些问题。但并没有要求他现在就改，只是要求他在今后的堡垒中不能再犯这些错误。”

“那可真有点罕见”，关露小心翼翼地看着我，“马克这个人非常固执，认准的事情必须要坚持，什么人劝都没有用。他对工作上的事情也非常严格，标准非常高，他提出的方案，下属必须要不折不扣地做到，差一点都不行。我知道，那个张先生都为此吃了不少苦头。”

“也就是说，他能主动修改设计方案，甚至把已经建好的部分，也按照我提出的意见推到重来，已经是非常难得了？”

“绝对是这样的”，她笑了笑，“在我看来，他能做到这一步，已经是在主动讨好你了。”

“他为什么要讨好我？”

“害怕你啊，你是无所不能的外星人啊，超出所有地球人的存在啊，差不多像神一样了。”

看着她笑吟吟的表情，我再次摇了摇头，“他不怕我，他给我说过，归根结底，这依旧是地球人自己的事情。”

“哦……”关露咬着嘴唇想了一会，“那就是他想从你这里得到更多，为此，他愿意改变自己给你留下一个好印象，以证明自己值得信任。”

对，他也曾多次公开说过，“请务必不要对我带有任何偏见，最终你会发现，我们才是蓝星最值得信赖的合作伙伴。” ④这句话我同样记得很清楚。他在我们面前从不隐瞒自己的真实想法，而且坚信自己做出的都是最优选择。也正因为如此，才令我那种无力甚至屈辱感更加强烈。

有一阵子我俩都没说话，直到我突然想起个问题。“你愿意长期生活在一个方格子里吗？”

“什么方格子？”关露愣住了。

“就是那种狭长的方格子，就像之前流传的那种‘胶囊旅馆’，人在里面翻个身都很困难，而且还层层叠叠的重起来那种。”我把最初看到的“地下堡垒”居住舱的样子形容给她听。

她沉默不语，片刻之后，像下定了某种决心似的，“如果真到了那一天，像这样的地方已经成为人类最后的避难所，那我不介意住在这种方格子里。就算条件有些简陋，我能想象的到，但是有总比没有强，”她咬了一下嘴唇，“活下去比什么都重要。”

我注视着她的脸，那原本柔和的线条，随着她的话语逐渐变得坚硬刚毅起来。或许是注意到了我眼神中的异样，她的嘴角微微抽动着，迎着我的目光，努力笑了一下：“别担心，我经历过比方格子还要糟糕得多的生活，我相信我能坚持下来的。”

我再也控制不住了，伸手揽住她的肩膀，轻轻地把她揽在我怀里。

她蜷在我怀里时肩膀仍在微微颤抖，过了好一阵，随着呼吸渐渐变得均匀，那种颤抖才停下来。

她最近特别嗜睡，有时坐在沙发上看电视就能睡着。我悄悄换了个姿势，让她睡得更舒服一些，或许被我的动作打断，她的嘴唇微微张合，像是在说梦话。

“你说什么？”我小声问。

“答应我，绍伊夫，答应我，我们不会走到那一步的。答应我……”声音低微得几乎听不见，眼睛依然紧闭着。

我再次紧紧揽住她。蜷在我怀里的她其实非常单薄，轻得就像没有一丝分量。

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马克在邮件里也同时明确提出了要求，希望我们能再提供两项新技术——地下掘进技术与混凝土快速成型技术，以加快“地下堡垒”的建设速度。我考虑了一晚上，把电子邮件转给了奥巴，没多久他就回复了，比我预计的时间要快得多。

“没问题，都给他。”

我怔怔地看了一会这简短的回复，拨通了与他的连接。

“干得不错”，他在视频里笑着说。

“你看上去也挺不错的，会议开得成功吗？”确实，视频里的他看上去神采奕奕的，很有精神。

“非常成功”，他露出了自信的笑容，“经过还不算太漫长的唇枪舌剑之后，12个国家的代表终于达成了五项协议⑤，接下来他们会把这五项协议带回自己的国家，等待**最高层批准。”

“那真得祝贺你”，我也不禁为他的乐观情绪所感染，“你肯定在中间起了很大作用吧？”

“哪里哪里”，他谦虚地说，“我只是小小推动了一下，毕竟现实明摆在那里，那块黑布还在不断增长，稍微有点理性的地球人，都不难做出同样的选择。”

“这段时间估计有的忙了”，他稍微有点夸张地叹口气，“肯定还要有大量的解释说服工作要做，我得频频往返于各国政要之间。”

“这不正是你期望的结果吗？”我笑了笑，换了个话题，“刚才转给你的邮件认真看了吗？我们把马克提出的都给他，不会有什么问题吗？”

“你在担心什么？”他皱了皱眉毛。

“不知道，没有明确的原因，就是有点担心。或许是见识了他修建中的‘地下堡垒’吧，我之前给你说过的。”

“如果你有什么担心，那丛现在起就把马克盯紧点。”他的语气变得严肃起来，“不管怎么说，马克的‘地下堡垒’现在走在了所有人的前头，也走在了各国**的前头，这其中肯定夹杂着他自己的私心和欲望，我们都很清楚他是什么人。如果你是担心这个，那就趁早扼制住他那些私心和欲望，比如像这次修改居住舱设计，你就做得很好。”

我没有回答。

“必须要加快进度了”，他沉吟着，用左手食指轻轻敲着额头，“等他的‘地下堡垒’初具规模后，我打算带那些代表来考察，然后把这东西迅速在各个国家推广开，就以‘特别委员会’的名义。所以，马克的地下堡垒就相当于一个前期实验品，我们要尽快从中总结各种经验教训，从设计到施工各个方面的优缺点和利弊，然后迅速推出‘改良版’，普及到世界各地。”

我注意到，他一连用了好几个“迅速”。

他加重语气说，“晓宇，你在其中的任务非常重要，你必须要时刻盯紧马克和他的堡垒，确保它们尽快建成，而且不能背离我们的设想。这对于全体地球人来说意义重大。你明白吗？”

“明白了”，我闷闷地回答，停顿了一会，鼓起勇气说：“能不能换个人来做这件事？”

“为什么？”他的表情相当惊讶。

“也没什么，面对马克，我总有点不太自信”，该死！还是没有足够的勇气支持我把内心那种无力与屈辱感说出来！“既然这件事意义如此重大，换个人来做，效果可能会比较好吧，我想。”

他在视频里直直地盯住我，过了会才说话，“换谁呢？”

“我不知道。或者是其他蓝雪孩子，比如三石和西卡。要不然，吴磊也可以。”

“绍伊夫可不会这么说”，他微微摇了摇头。

“可我不是绍伊夫！”我猛地提高声音。

“他把自己的记忆全部传承给了你，也让你拥有了非同一般的超能力”，奥巴平静地说，“所以，现在，不管你愿不愿意，你就是绍伊夫。三石和西卡没有你那样的超能力，他俩干不了这件事，吴磊同样没有超能力，再说现在他还被关在里面出不来。这件事只有你合适，只有你能做，也只有你才能做好。”

看到我僵在那里一言不发，他稍稍放缓了语气，“晓宇，我多少了解过去的你，也知道现在这一切对你来说挺难的，你承受了很多不该自己承受的东西。但是没办法，偶然性就是一切，你必须得接受。留给我们的时间真的不多了。努力去做吧，就算是为了绍伊夫，就算是……”他犹豫片刻，还是说出了那个名字：“就算是为了小兰。”

“不要说了”，我打断他的话，“我知道该怎么做了。”

“再见。”他意味深长地看我一眼，随手切断了连接。

已经很久没有想起这个名字了，但我知道它依然在那里，在那个最隐秘的角落里，在那个即使绍伊夫的强大记忆也不能覆盖的角落。对此，我十分清楚。

只是那个名字所对应的实体，已经永远、彻底地消失不见了……

关露推门进来，把一杯茶轻轻放在旁边。

“奥巴说什么？”

“没什么”，我说，“他同意了，把马克要的东西给他。”

“哦”。

看不出她是高兴还是失落，或许她对这一切并不在意。

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蚂蚁，蚂蚁。我以前从未关注过这类渺小的生物。等我开始关注它们之后，才发现原来它们到处都在，房前屋后、树下、灌木丛下、小区的喷水池边，甚至地下停车场都能发现它们的踪影。来来往往的车轮对它们来说无疑是碾压式的存在，但就算这样它们也能顽强地存活下来，而且始终都忙忙碌碌地在赶路，好像无处不在的危险根本算不了什么。

之所以对它们感兴趣，是在第一次见识过马克开发的“地下堡垒”，并同奥巴有过交流之后。奥巴所说的“蚁群社会”⑥让我困惑不已，绍伊夫的记忆里并没有储存这方面的内容，为此我还专门找了很多相关资料。随着了解逐渐加深，我才发现，这个看上去随处可见、毫不起眼的生物，居然还有这么多的神秘之处。

蚂蚁是地球上数量最多，分布最广的物种，至少已经存在了4500万年，比人类的历史久远得多。事实上，它们的祖先可以追溯到1亿多年前的中生代，和恐龙同一时期。随着环境和气候变迁，躯体庞大的恐龙早已灭绝，而身躯细小的蚂蚁依靠集体的力量繁衍生息，而今已成为一个庞大的存在，数量在上百万种陆生动物中首屈一指。据说，把全世界的蚂蚁加在一起，其重量将超过所有脊椎动物的总重量。

而且蚂蚁对环境的适应能力比人类要强得多，在世界各地，除了南极、北极和终年积雪不化的山峰外，几乎所有陆地上都有蚂蚁生活，注意，是生活而不是存在。也就是说，它们的生活范围不仅覆盖了人类的全部居住地，甚至在人类至今仍然难以定居的区域，如沙漠、沼泽、戈壁和荒原，它们也能够顽强地生活下去。

能做到这一点，靠的就是它们的群居生活结构。蚂蚁是世界上三大“社会性昆虫”之一，在蚁群内部形成了分工明确、各司其职、严格平等的社会结构。蚁后——唯一超然的存在，负责终生产卵、繁殖后代，哺育第一批幼蚁；雄蚁——为数不多的存在，负责与雌蚁交配，完成交配任务后立即死亡；工蚁——数量最大的存在，负责建造和扩大保卫巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后。

或许乍一看这样的社会结构等级森严，一点都谈不上平等，但是仔细思考后我才发现，这样的结构是完全建立在功能性之上，唯一也是最高目的就是为了保证整个蚁群的存活壮大。蚁后及雄蚁并不是靠着巧取豪夺而登上了高位，它们的地位纯粹取决于它们具备的功能。数量巨大的工蚁是没有生育能力的雌性，它们也不是被压迫与被剥削的对象，终日忙忙碌碌寻找食物、抵御外敌，就是为了那个唯一的最高目的。在我看来，蚁后、雄蚁和工蚁都是在用自己的劳动来定义自身在群体内的存在价值，这才是真正基于分工不同的严格平等，而不是像人类社会那样，仅仅只是说说而已。

工蚁的寿命非常短暂，在觅食的路上就可能遭遇意外死亡；雄蚁的寿命更短暂，在与雌蚁交配后就会死去，而一只蚁后的寿命可以长达二十五年，相对于工蚁和雄蚁来说，这样的长寿已经近乎于永生了。但这种“永生”并不是纯粹的享受，一只蚁后一生要产下几万、几十万粒甚至更多的卵，这样才能保证蚁群的存活，同时不断发展壮大，分化为新的蚁群。而且蚁群中的第一批幼蚁没有其他食物来源，完全依靠蚁后自身携带的能量为食。只有当第一批工蚁长大并能外出觅食时，蚁后才能专心产卵，接受工蚁的供养。