“哎呦！”一声痛呼，恰好，薛姨妈跨进门槛，听了又是心疼，又是恼火，眼见得一把鸡毛掸子放在几上，她拿起来，便朝着薛蟠的屁股抽了过来。薛蟠疼得嗷叫一声，跳了起来，捂着屁股，一蹦三尺高，喊道，“妈，你这是做什么？”

前儿还瘫在榻上，动都动不了，这会儿却又手脚利索，薛姨妈还有什么想不到的？心头一灰，哭了起来，“我这是造的什么孽啊，怎么养了你这么个东西，还不如叫我死了的好！”

宝钗一面安慰她母亲一面道，“哥，你还不跪下来给妈说实话！”

薛蟠只好跪了下来，一番赔礼道歉，又一番保证，“明日就去听讲，必定好好听，再也不惹事了。如今，父亲不在了，我若不学着些好，日后妈和妹妹能靠谁？”说着，他也跟着哭了一鼻子。

薛姨妈反而好了，收了泪，一手搂着一个，“你们两个好好儿的，我才能好。”

宝钗不敢再闹得母亲难过，推了她哥哥一把，“可不是就明白过来了？也不是要叫你去考功名的，多学几个字，不叫人糊弄了去，你自己好，妈也跟着放心！”

没几日，金陵那边来了信，说是明年宫里要采选，一来充任妃嫔，二来备公主、郡主们入学的陪侍。甄家这边要送姑娘进京。这就跟姑娘出阁子一样，亲近的几家都要上门去送些压箱底的。

甄家如今总领江南这一代织造，当今四次临江南，都是甄家接驾，他家的女孩儿进宫，王家岂有不上门的礼？连派个婆子上门一趟都不该，是以，薛姨妈便领着宝钗回了金陵，临走前自是百般交代薛蟠要好生读书。

这接连的几日，薛蟠因去得晚了些，那日打了他的那个小子总是坐了前面的好位置，他又不肯坐到最前面去，便想着早些去，将那小子拖到后面坐，便一日比一日去得早。

薛姨妈只当他是改邪归正了，这一去也没什么不放心的，走前还做着回来了，定是能看到他有所成就的梦呢。

云臻天刚蒙蒙亮，便起来打了一套拳，用过早膳，离开林府的时候，日头也还没有出来。如今，已是交秋了，天气正好，他在城外跑了一趟马，便去了沈孝卿的草屋里，亲自服侍老先生起床。

云臻身边没有书童，黄芦是个太监，一眼就能叫人看出来，便要了王协在身边使唤。他是个手脚灵活的，已是拿了两个碗来，把买来的豆浆倒进去，放了糖，汤包、煨面还有烧麦都一一码放在桌上。

沈孝卿这几日精神还不错，看到云臻二人，不由得叹口气，“你就算这般，我也不会为你破了例，再收个弟子的，又是何必？”

“老先生多虑了！”云臻扶着他在桌边坐下，亲自拿了碗筷给他布菜，“我听您一日讲，便终生是您的弟子，弟子服其劳是应该的。否则传出去，外人不知内情，有辱老先生的清名，不能叫人说，老先生弟子三千，老都老了，连个近身伺候的都没有。”