正说着，平儿来了，赵姨娘本要走，这会子也站住了，见平儿进来，瞅着赵姨娘也在，忙道，“姨娘的兄弟赵国基没了，二奶奶叫我来说，按例呢，只该赏二十两，太太又说既是姑娘管了家，便裁夺着给，多少看姑娘的意思！”

探春已是气得脸都白了，眼泪在眼眶里打着转儿，冷笑道，“谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？好好儿的要添，背地里就添了，偏跑到这里来做好人，偏叫我破例。你主子要添，拉扯我做什么？叫她自己添了去。”

黛玉端着茶喝，已是冷眼瞧着这里里外外的媳妇婆子们抱了看好戏的样子，好在赵姨娘因忌惮熙凤，不敢在平儿在的时候闹，倒是安静了下来。

平儿察言观色，已是明白了前后经纬，收了昔日嬉笑玩乐的心，眼见有那不长眼的媳妇这会子进来回话，也是呵斥了出去，亲自上前服侍探春净面上妆。

探春一面匀脸，一面对平儿道，“你们也真是好笑，一面要我出力，一面还拿我作伐。才吴姐姐这种办事办老了的，也还居然敢当着我的面说从前的例都忘了。如今倒好，你们也来明火执仗地打劫我。”

平儿少不得要镇压那些婆子媳妇们一番，探春妥当了，问来回话的婆子，“又什么事？”

那婆子回的是家学里那边要支领贾兰和贾环一年的公费，说是买笔墨纸砚之类的，一个人头按八两算的。探春听了，冷笑道，“原来去上学图的是这八两银子么？平日里的吃嚼和笔墨纸砚都是家里备好了，何曾到学里去领过？屋里自己都是有月钱的，一月的是二两，怎地又生出这八两来了？”

想了想，探春冷笑一声，“是了，想必又是跟我们姐妹们那一个月二两的脂粉银子一样，叫那采办买来些次品，我们也用不着，反而是花了月钱要奶妈子买了来，花了两样的钱才用到了一样，把这两项蠲免了！”

她扭头对平儿说，“叫你奶奶回太太去，这两项可蠲免得？”

平儿忙道，“有何蠲免不得的？往年我们奶奶也是说该精简就精简些，只年下有事，一忙起来，就忘了。”

听得她们还在谈论些别的俭省的事儿，和原书中也没甚两样，黛玉便起身了。赵姨娘也跟着她出去了，一路上服侍着她回了老太太的屋里，这才离去。

过了一会儿，轻絮回来，凑到黛玉边上道，“姑娘，怡红院里的秋纹果然来了，和平姑娘说了好一会子的话，奴婢蹲在旁边她们没察觉，也听了个分明，这个月的月钱还是放不下来。”