贾母等皆是按品大妆迎接，先至大观园嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。上面两席是南安太妃和北静太妃，下面方是众公侯诰命，左手一席是锦乡侯诰命和临安伯诰命，右手一席方才是老太太。

邢夫人王夫人等领着李纨熙凤及几个族中的妇人两溜雁翅一般立在老太太身后服侍，林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤。一时，戏台上参了场，台下是未留头的小厮们侍候，捧了戏单子让点戏。

谦让一番，南安太妃和北静王妃均点了。少时，席罢，赏也放了，大家这才又更衣入园里来，献上好茶，南安太妃问道，“怎地不见宝玉？”老太太笑道，“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经去了。”

北静太妃又问，“怎地不见黛玉那孩子？知道我来，连面儿都不照一下的？”老太太忙道，“与她姐妹们在一起，她姐妹们几个病的病，弱的弱，见人腼腆，我就叫她们帮我看屋子，叫了一班小戏，在那边陪她的姨娘家姐妹们看戏呢！”

南安太妃便道，“既如此，就叫她与她姐妹们一块儿来见个面。哪有我们来了，她还躲着不见的道理？”

老太太便命熙凤去把黛玉、迎春、探春、惜春、湘云、宝琴和宝钗一并叫来。熙凤到了这边，黛玉听的说了，想起《红楼梦》这个时候，便是南安太妃看中了探春，后来南安郡王在南海沿子打了败仗，被对方掳了去，朝中议和，南安太妃便点了探春做义女，送去和亲将南安郡王换了回来。

黛玉便道，“凤姐姐，依我的意思，三妹妹就暂且不去了吧，她如今已经定了亲了，再这么抛头露面，惹得人说话不好。”

熙凤因探春是老太太点了的，若不去，不好交代。但既然是黛玉的意思，她乐得做这个人情，笑道，“哎呦，是我们虑得不周，是这个理儿，三妹妹就委屈你了，在闺阁里待着吧！”

探春便道，“凤姐姐，你这张嘴，一日不遭人埋汰，一日便不自在！”

众人笑了一阵，除了探春，一齐来到了园子里，大家见了，北静太妃招了手，叫黛玉过来，“前儿听说你进了宫，去见了娘娘，恰好你出来，我也进去了，可惜没见着。”

黛玉笑道，“我出来得有些晚了，怎地那个时候您还进去了？”

北静太妃道，“我是从太后那边出来，才过去的，才晚了一些。”

那边，南安太妃因与湘云熟，正与她说话，“我来了，你也不来见，改日我要找你叔叔说话。”又拉着迎春和惜春赞了一番，又见过了宝钗姐妹，说个个都好，备了一份礼，唯独没有黛玉的，道，“横竖我的，你也瞧不上，一时也没想到你们家的女孩儿这么多，就少了你的了。”

黛玉笑了笑，那礼物不过是几个戒指，腕香珠，值不得什么，给了她，她打赏丫鬟给谁好，给谁不好？不如不要，便笑道，“我外祖家女孩儿多，再多也顶不上朱篱一个呢，前儿我进宫里去，娘娘们还问起有没有见过郡主，我说见过的，若论起人物，容貌，我见过的人儿里头是再也没有比得过她的，娘娘们还说既是这等人物，是必定要见一见的。只今日，怎地太妃不带过来玩？叫我们小姐妹也在一块儿亲近亲近？”